Het zogeheten Solonproject (waarover UT-Nieuws in juni j.l. uitgebreid berichtte) wordt 19 september ingeluid met een bijeenkomst in de Vrijhof. Prof. C. Fortakis, de Griekse hoogleraar die de revolutionaire laser-restauratietechniek ontwikkelde, zal deze in een lezing toelichten. Restaurator M. den Leeuw zet vervolgens de totstandkoming van het proefproject uiteen. Vervolgens zal kunsthistoricus P. Spies de historische achtergrond schetsen van laat-zeventiende-eeuwse grachtenhuisinterieurs.
Het pilotproject, dat inmiddels de Eureka-status voor hoogwaardig Europees onderzoek heeft verworven, draait om een laat-zeventiende-eeuwse plafondschildering uit Museum Het Kattenkabinet, dat gevestigd is in een monumentaal Amsterdams patriciërshuis aan de Herengracht. De schildering, een voorstelling van de Amsterdamse Stedemaagd of wellicht de godin Aurora, kwam door een overstromende badkuip bij toeval te voorschijn.
De voorstelling gaat grotendeels schuil achter een negentiende-eeuwse neo-rococo plafondlaag die niet met traditionele technieken (schuren, krabben, oplossen met chemische middelen) te verwijderen bleek. Restaurator Den Leeuw van het Atelier voor Restauratie & Research van Schilderijen in Amsterdam zocht daarom contact met Fortakis, die al Byzantijnse ikonen van de Nationale Galerij in Athene met lasers had schoongemaakt.
Fortakis' techniek verkeert niettemin nog in het experimentele stadium. Het Solonproject is er op gericht tot een effectief computergestuurd laserstation te komen. Met het oog daarop schakelde Den Leeuw de mechatronica-experts van het UT-spin-offbedrijf Demcon Twente in. Via Demcon raakte ook de lasergroep van de faculteit TN bij het project betrokken.
Het pilotproject moet de kunst- en restauratiewereld ervan overtuigen dat de lasertechniek veilig is. Sommigen vrezen dat deze vorm van restaureren onherstelbare schade zal toebrengen aan schilderijen. Het Paul Getty Institute in Los Angeles en het Carnegie Museum of Art in Pittsburgh volgen de restauratie in Twente in ieder geval met grote interesse.
