De studentenvakbond SRD greep de opening van het Academisch Jaar aan om aandacht te vragen voor de behandeling van het wetsvoorstel Modernisering Universitaire Bestuursorganisatie (MUB) in de Tweede Kamer een dag later. De SRD hield buiten de kerk een symbolische rouwdienst, waarin de 'democratie' en 'inspraak' ten grave werden gedragen. Na de opening deelden de actievoerders bloemen uit, die de aanwezigen op de kist konden leggen.
De studentenactie was er de oorzaak van dat Popma met geen woord repte over de MUB, ondanks het feit dat hij dit wel van plan was. Het College van Bestuur besloot echter maandagmorgen, met de dreigende actie van de SRD in het vooruitzicht, het gevoelige onderwerp onbesproken te laten. Collegevoorzitter Veltman: 'We hebben besloten niets te zeggen over de MUB. We kunnen er nu niets meer aan toevoegen. Het is in de handen van de Tweede Kamer.' In de gedrukte versie van Popma's toespraak, die na de rede werd uitgedeeld, stond wel een paragraaf over de MUB. Tijdens zijn rede wees hij op deze gedrukte versie: 'Ik zou gesproken hebben over de MUB, maar wegens elders gemaakte afspraken mag ik dit niet. U kunt de tekst vinden in het boekje van vandaag.' In de bewuste passage staat dat hij hoopt dat de invulling die de UT geeft aan de MUB een evenwicht brengt tussen individuele en academische vrijheden en de organisatorisch noodzakelijke hiërarchie. 'We moeten een koers kiezen tussen het verwijderen van papierwinkels en het instellen van een keurslijf.'
Stimulering
CDA-fractievoorzitter in de Tweede Kamer E. Heerma, de tweede spreker tijdens de opening, maakte van zijn toespraak een anti-paars politieke monoloog. Heerma gaf onder andere aan zich zorgen te maken over het technologiebeleid: 'Wanneer het om de toekomstkansen van Nederland gaat, dan denk ik al snel aan investeren in jonge mensen; investeren in kennis. Uit onderzoek blijkt dat de studentenaantallen sterk dalen, met 11 procent maar liefst het afgelopen studiejaar. Zonder dat dat in demografisch opzicht verklaard kan worden. Uitgerekend onder de verantwoordelijkheid van een sociaal-democratische minister van Onderwijs en Wetenschappen wordt het voor jonge mensen moeilijker om toegang te krijgen tot het wetenschappelijk onderwijs. Onbegrijpelijk, tenzij ook hier het liberalisme de dominante stroming binnen paars blijkt te zijn.'
De oplossing voor het probleem van de teruglopende studentenaantallen en de daarmee teruglopende positie van het Nederlandse onderwijs in het algemeen en de UT in het bijzonder, zag Popma voor een deel in nauwere samenwerking met het vwo: 'De UT wil bijdragen leveren aan een oplossing en heeft zich drie doelen gesteld: het blijven aanbieden van kwalitatief hoogwaardige opleidingen, de versterking van de toegeleiding naar de arbeidsmarkt en de stimulering van de keuze voor technische en natuurwetenschappelijke studies door jongeren.' Dit laatste kan volgens Popma worden bereikt door de contacten met het vwo op korte termijn drastisch te intensiveren en uit te breiden: 'Dit kan enerzijds door het verbeteren van de contacten met het middelbaar onderwijs enanderzijds door het aanbieden van aspecten techniek en ondernemen voor vwo-leerlingen. Waarbij dit laatste ingevuld kan worden door het bezoeken van vwo-scholen door onze docenten of een bezoek van een vwo-klas aan onze universiteit.'
UT-secretaris Mary Franken tijdens de borrel na afloop in gesprek met een van de gasten.
