De Franse academie van wetenschappen ('Institut de France') eert Van Swaaij met de toekenning van de 'Génie des Procédés'-prijs, bestaande uit een geldbedrag van 72 duizend Franse francs (circa 25 duizend gulden). De prijs wordt toegekend voor Van Swaaij's hele werk in de procestechnologie.
Het eredoctoraat - Van Swaaij's eerste - krijgt de CT-hoogleraar van de Ecole Nationale Supérieure des Industries Chimiques de Lorraine in Nancy (ENSIC). Tussen Van Swaaij en Nancy bestaan oude banden. Hij werkte er eind jaren zestig een tijd als 'research fellow' en promoveerde er in 1967. Al een aantal jaren onderhouden de procestechnologen van het ENSIC, de universiteit van Karlsruhe en de UT daarnaast een eigen netwerk.
Wim van Swaaij (1942) studeerde in 1965 af in de chemische technologie en trad in dienst bij Shell Research bv. Daarna verbleef hij aan de universiteit van Nancy voor het genoemde fellowship en aansluitende promotie. In 1972 verliet Van Swaaij Shell om hoogleraar procestechnologie te worden in Twente. Hij was de stuwende kracht achter de Ontwerpersopleiding Procestechnologie aan de UT en de nationale Onderzoekschool Procestechnologie (OSPT), waarvan hij sinds 1992 ook wetenschappelijk directeur is.
