Investeren in mensen succesformule
projectenbureau Spekan Engineering
Pieter Hoekstra
'Peoples Business, dat is de formule waarmee Spekan groot is geworden.' Stef Norden, oud-student Werktuigbouwkunde, kan het niet vaak genoeg herhalen: 'Je medewerkers zijn het belangrijkst. Daar moet je in investeren.' Human capital in de ware zin van het woord. Nieuwe medewerkers krijgen dan ook in de eerste maanden dat ze in dienst van Spekan zijn een degelijke scholing. Dat levert het bedrijf de eerste maanden niets op, maar het loont de moeite, vertelt Norden. 'Die medewerkers zijn met zo'n opleiding in staat zelfstandig bij de klant aan een project te werken. Dat biedt voor zowel de klant als de werknemer grote voordelen.'
Spekan Engineering BV is een projectenbureau dat zich heeft gespecialiseerd in machinebouw, het ontwerpen van kunststofproducten, en fijn-mechanisch werk. Werknemers worden gedetacheerd en werken bij de klant op kantoor aan de projecten.
Plannen maken
Na zijn afstuderen in 1992 liep Norden al met het idee voor zichzelf te beginnen. Samen met studiegenoot Paul van Eck besloot hij in mei 1995 de knoop door te hakken. Beiden gaven hun banen op en gingen plannen maken. 'We hadden geen bedrijfsplan. We hadden niets. Het enige dat we wilden was de mouwen opstropen en aan het werk gaan. Klanten overtuigen van onze kwaliteiten.' Directeur Van Driem van het Bedrijfstechnologisch Centrum, zag weinig heil in de twee net afgestudeerden, maar na lang aandringen mochten ze beginnen in een van de kleinste kamertjes van het BTC-gebouw. 'Hoe krijg je goed gekwalificeerde mensen bereid om voor je te gaan werken? Dan moet je daarin investeren. Je medewerkers moeten het leuk vinden om voor je te werken.'
Na lang zoeken kostte het nog heel wat praatwerk om die ene bank die wel bereid was om naar hun verhaal te luisteren, te overtuigen van de plannen. 'Gelukkig dat die bank ook wel inzag dat er wel een heel bijzonder idee ten grondslag moest liggen aan het verzoek om, zonder opdrachten, zonder bedrijfsplan en met een studieschuld, over de brug te komen met drie ton startkapitaal.' Norden lacht.
Dat het idee heeft gewerkt, blijkt wel uit de enorme groei die Spekan BV daarna heeft doorgemaakt. Behalve in Enschede heeft het bedrijf tegenwoordig ook een vestiging in Venlo en een in het Belgische Oudenaarde.
Paradepaardje
Het investeren in mensen is ook nu nog het paradepaardje, waarmee Spekan zich profileert. 'Alvorens onze medewerkers voor ons gaan werken, krijgen ze eerst twee tot drie maanden een opleiding, daarna gaan ze bij diverse bedrijven wat kleine klusjes doen. Na een jaar levert dat financieel nog niets op. Maar de mensen hebben veel ervaring kunnen opdoen en dat verdient zich op den duur dubbel terug.' Behalve dat Spekan zijn medewerkers direct een vast contract biedt, wordt ook veel waarde gehecht aan de secundaire arbeidsvoorwaarden. De medewerkers hebben inspraak in het model lease-auto waarin ze gaan rijden, internet en e-mail zijn standaard en daarnaast zijn er ook regelmatig 'Spekan-uitstapjes'. 'Een goede relatie met onze klanten is minstens even belangrijk. Onze medewerkers werken bij de klant op kantoor, zodat die klant dagelijks over de schouders van onze mensen kan zien hoe het er met het project voorstaat.' Bij het aangaan van projecten biedt Spekan de garantie dat als hun medewerkers met twee weken niet aan de eisen van de klant voldoen, dat ze dan iemand anders op dat project zetten. 'Maar tot op heden heeft daar nog geen enkele klant aanspraak op gemaakt en dat willen we graag zo houden.'
De Van den Kroonenburgprijs ziet Stef Norden als een vorm van erkenning en waardering voor de manier waarop Spekan bezig is. Werkweken van ongeveer tachtig uur zijn eerder regel dan uitzondering, maar Norden gaat nog altijd met plezier naar het werk. 'Het is echt leuk om de persoonlijke groei van onze medewerkers te zien. Plezier in waar ik mee bezig ben is voor mij dan ook veel belangrijker dan veel geld verdienen.' Beheerste groei. Groei waarbij wij ons lekker vinden, met goed gekwalificeerde mensen die bij Spekan passen. Dat zijn de hoopvolle verwachtingen voor de toekomst. 'Maar het allerbelangrijkste blijft dat de medewerkers het leuk vinden om voor Spekan te werken. Daarmee zijn de concurrenten al gepasseerd en ligt er een toekomst open.'
Stef Norden ontvangt de Ondernemersprijs uit handen van dr.A. van Es, de nieuwe voorzitter van het Universiteitsfonds.
