daarover. De zes grote universiteiten willen los daarvan een convenant sluiten met de minister om hun bèta-studie aantrekkelijker te maken.
De twee ministers willen een organisatie opzetten die bèta en techniek gaat stimuleren. Behalve zijzelf nemen ook de werkgevers (verenigd in VNO-NCW en MKB-Nederland), de universiteiten (verenigd in de VSNU) en het verzamelde beroepsonderwijs (HBO-raad, BVE-raad en COLO) deel aan de
organisatie.
De nieuwe organisatie wil in ieder geval 'een halt toeroepen aan de huidige daling van de instroom' in bèta- en techniek- studies, zo heet het in een voorlopig werkplan. Daarom moet er al vanaf de basisschool een `technieklijn' in het onderwijs komen. In alle lagen, tot en met hogeschool en universiteit, moeten projecten opgezet worden.
Technische universiteiten moeten er vooral voor zorgen dat meer van hun studenten daadwerkelijk de eindstreep halen, stelt het werkplan. Aan
bèta-faculteiten moet eerst nog een inhoudelijke discussie gevoerd worden over een bredere opzet van de studie.
Het nieuwe platform denkt vooral te gaan werken aan het imago van de studies; die zijn zwaar en saai, zo is het beeld. Ook met het beeld van de banen die op zulke studies volgen, is het nodige mis. Die banen blijken ook al als eentonig en weinig dynamisch bekend te staan.
Over de naam van de organisatie bestaat nog onenigheid. Als werktitel is tot nu toe `Future in Technology' gebruikt. Maar volgens een aantal universiteiten wordt daarmee de nadruk te veel op de techniek en te weinig op bèta gelegd. Daarom moet het platform volgens hen `Future in Science and Technology' gaan heten.
Overigens praten zes algemene universiteiten met minister Ritzen over het aantrekkelijker maken van hun bèta-studies. Daarover willen zij een convenant afsluiten. Volgens de zes moet daarin opgenomen worden dat de cursusduur van die studies verlengd wordt tot vijf jaar, even lang als veel techniek-studies.
Ritzen weigert daarvoor te betalen. Hij verwijst naar een wetsvoorstel dat universiteiten ruimte biedt zelf langere studies op te zetten. Dat wetsvoorstel - binnenkort door de Tweede Kamer behandeld - stelt strenge voorwaarden aan het verlengen van studies. Bovendien moeten universiteiten volgens dat voorstel langere studies zelf betalen.
