Bovenop de 25 meter hoge hunkerbunker, de voormalige meisjeshuisvesting, tegenwoordig gastenflat, staan drie antennes en drie schotels vastgeklonken aan een frame dat ooit nog eens in elkaar is gelast door een bevriende WB-er. Dit is het centrum van één van de meest curieuze campusorganisaties: Vereniging Calslaan Kabel. Voor de bewoners van Campuslaan, Calslaan en Drienerbeeklaan en voor de portiers en de gasten van Logica vormt het ontvangststation de toegang tot de wondere wereld van GTST en al die andere onmisbare programma's.
Oosterbaan, achtstejaars elektrotechniek, vindt het een kick om met tv-techniek te werken. 'De apparatuur die hier op het kopstation staat is dertig mille waard. Daar kun je normaal gesproken als particulier niet mee spelen. Je leert iets dat je op de universiteit niet krijgt. In Twente wordt weinig aan hoogfrequente techniek gedaan. Aansluitingen maken, oké, dat is redelijk standaard. Maar als je zenders wegfiltert en mengt vanuit verschillende bronnen, dan kom je problemen tegen die niet standaard zijn. Daar moet je zelf een oplossing voor verzinnen. We hebben ooit een tweerichtingskabel gehad op de campus, die was waarschijnlijk uniek in Nederland!'
VCK is opgericht in 1988. Het was behelpen in die dagen. Een kabelaansluiting kenden de campusbewoners in die dagen niet. Onwil van 'Kabel Oost', oordeelt hij. 'Ze wilden wel geld zien, maar het mocht geen moeite kosten.' De ontvangst per antenne werd verstoord door het stalen EL/TN-gebouw dat nogal 'kaatst'. Een groepje hobbyisten à la Oosterbaan probeerde met professionelere antennes en schotels op het dak de tv-ontvangst te verbeteren. Zo zijn naast VCK ook WBW-tv (voor de Witbreuksweg) en de Stichting CaMaKa (Campuslaan Matenweg Kabel) ontstaan.
Sinds twee jaar heeft VCK een grootverbruikersaansluiting van Kabel Oost. Die levert bijna dertig zenders. Maar daarmee is de vereniging niet overbodig geworden. 'Op Kabel Oost zitten ook een aantal kanalen voor minderheden. Die vind je niet zo veel op de campus. Daarom filteren wij de Turkse, Marokkaanse en Italiaanse zenders weg. De capaciteit van een kabel is namelijk beperkt. Zo creëren wij ruimte voor onze eigen zenders.'
Over het aanbod wordt gestemd. Er zijn minimaal twee algemene ledenvergaderingen per jaar. In een enquête twee jaar geleden sprak een overweldigende meerderheid van de kijkers zich uit voor het Cartoon Network. Ook is de campus één van de weinige locaties in Twente waar MTV nog te ontvangen is. De muziekzender, die onlangs Katja Schuurman contracteerde, levert de benodigde ontvangstapparatuur. Holland Media Groep (dus RTL4/5 en Veronica) doet dat ook en betaalt daarenboven nog een paar cent per abonnee per maand. Het lidmaatschap van VCK kost de campusbewoners maar één gulden vijftig. Kabel Oost kost dik twee tientjes per aansluiting per maand.
De antennes zijn overbodig geworden dankzij Kabel Oost. Maar ze staan er nog, uit nostalgie en voor noodgevallen. De drie schotels zijn met hun diameter van 1,40 meter ruim twee maal zo groot als hun huis-tuin-en-keuken equivalenten. Enthousiast wijst Oosterbaan antenne en ontvangers aan en trots toont hij de ingebouwde verwarming, achthonderd Watt, zelf gedaan natuurlijk, voor eenvijftigste van de prijs die je er bij de groothandel voor betaalt. Binnen bevindt zich het kopstation van zeven tuners/versterkers. Hier worden de signalen van kabel en schotels vermengd en het netwerk in gestuurd.
De middelste schotel is toe aan een opknapbeurt. Daarna, verheugt Oosterbaan zich, kan hiermee het luchtruim worden afgezocht naar 'leuke kanalen'. Eén schotel is gericht op de ASTRA-satelliet -36 duizend kilometer verderop- voor de ontvangst van MTV, Cartoon Network/TNT en Deutsche Sport Fernsehen, voor het NBA basketbal. De tweede, drie graden westelijker gericht op Eutelsat, pikt muziekzender VIVA-2 uit de ether.
VCK telt bijna duizend leden. Wél even wat meer dan waarmee de studentenverenigingen pochen, constateert Oosterbaan tevreden. Maar het is natuurlijk een apart volkje: 'Mensen met een bak chips links naast hun stoel, een glas bier rechts en een zapper in hun hand.'
Het bestuur van VCK bestaat uit acht leden, vier 'techneuten' en vier niet-techneuten. 'Als alles goed gaat, hoef je weinig te doen. Dan hangt iedereen tevreden voor de buis. Je hoort 't alleen als er wat fout gaat', zegt hij. Maar het klinkt niet alsof hij dat erg vindt.
Afgelopen zomer hebben de acht bestuursleden zich weer eens flink in het zweet gewerkt. Het 'gerommel' aan de funderingen van Calslaan Nieuw was funest voor de kabels die in de kruipruimte lagen. Bovendien was het netwerk historisch gegroeid en dus enigszins improvisorisch aangelegd. Daarom is besloten tot de aanleg van een nieuw hoofdnet, ruim tweehonderd meter van de wijkkast tot het complex, en een nieuw verdeelnet. Dat laatste is aangelegd door de bewoners, met ondersteuning van de kabel-vrijwilligers.
Zo wisselt hij de ene keer sterke verhalen uit met bouwvakkers, overlegt dan weer met de Stichting Studentenhuisvesting en het Facilitair Bedrijf of gaat op bezoek bij de makers van SBS6 en MTV. Dat vindt hij nou een van de leuke kanten van het vak. Televisie? Mwaoh.
Er zijn tijden geweest dat hij acht toestellen had. Om te repareren. Af en toe kijkt hij alleen maar beeld. Ruis of kriebeltjes kan hij niet verdragen. 'Alleen voor echt leuke films kijk ik tv, ik heb er verder geen tijd voor. Ik heb trouwens het idee dat het aantal kwalitatief goede programma's gelijk is gebleven. Alleen waren ze vroeger verdeeld over Nederland 1 en 2 en nu over 33 zenders.'
Maar. Oosterbaan voorziet een nieuwe en interessante zender: Het Collegekanaal. Vanuit ieder onderwijsgebouw lopen immers uitgaande video-verbindingen. Waarom zou de student dan naar de collegezaal komen? In bed college volgen, kan het relaxter?
Oh ja, voordat hij het vergeet: VCK zoekt bestuurders.
VCK-voorzitter Marco Lammers (links) en Sjoerd Oosterbaan
