Niet alleen de beroepsgerichte hbo-studenten, maar ook studenten aan universiteiten zijn gebaat bij werkervaring, denkt Ritzen. Zo wordt volgens hem de kloof tussen studie en arbeidsmarkt verkleind. 'Een baantje op een advocatenkantoor kan handig zijn voor een rechtenstudent', zei hij vorige week donderdag. Hij nam toen het boek 'Onderwijs à la carte' van de studentenbond ISO in ontvangst.
Ritzen zal zijn plannen over zogeheten 'duaal onderwijs' verder uiteenzetten in het Hoger Onderwijs- en Onderzoek Plan (HOOP), dat op Prinsjesdag verschijnt. Maar vorige week maakte hij alvast duidelijk dat universitaire studenten met dezelfde regels te maken krijgen als hbo'ers.
In het hbo bestaan al verschillende duale leerwegen, waarin bijvoorbeeld een half jaar studie afgewisseld wordt met een half jaar werk. Zo'n traject duurt meestal langer dan vier jaar. In de perioden dat ze werken, krijgen de studenten loon in plaats van studiefinanciering. Desondanks vallen ze gewoon onder de regels van de prestatiebeurs: als ze niet in zes jaar afstuderen, moeten zij het geld terugbetalen dat ze in de eerste studiejaren hebben geleend.
De studentenbonden ISO en LSVb staan niet afwijzend tegenover het voorstel van Ritzen. De LSVb stelt wel als voorwaarde dat studenten zelf hun werkplek kiezen en dat ze goed begeleid worden. De ondernemersorganisatie VNO/NCW is niet enthousiast over het plan. Onderwijssecretaris Renique van de ondernemersbond: 'Ik zie niet in hoe een jaar werken kan bijdragen aan de academische vorming van een student'.
Minister Ritzen spant zich al vanaf het begin van de jaren negentig in voor de dualisering van het hoger onderwijs. Tot een grote toestroom van studenten heeft dat niet geleid. Buiten de sector verpleegkunde (waar in het 'in-service-onderwijs' leren en werken al veel langer worden afgewisseld) volgt niet meer dan een half procent van de 240 duizend hbo-studenten een duale route.
