Het initiatief voor de internationale vergelijking, benchmarking, en officiële erkenning, accreditering, is afkomstig van minister Ritzen. In het huidige visitatiestelsel zou onvoldoende aandacht worden besteed aan de 'specifieke' karakteristieken van technische opleidingen. Grootste klacht van de ingenieursstudies is dat visitatiecommissies regelmatig een oververtegenwoordiging van leden met een niet-technische achtergrond kennen.
Overigens is het vooralsnog niet de bedoeling uit het Nederlandse visitatiestelsel te stappen. Het internationale systeem komt er naast. Een dergelijk 'eigen' kwaliteitsbeoordelingssysteem zou ook kunnen bijdragen aan de profilering van de ingenieursstudies. De decanen hebben ingestemd met het plan van het CvB.
Het kwaliteitsplan bestaat uit drie onderdelen. Allereerst dient een uniform systeem voor de bewaking van het onderwijs binnen de UT te worden ontwikkeld. Het CvB wil dit zo veel mogelijk aan laten sluiten op de systematieken die op dit moment binnen de faculteiten worden gebruikt. Hierbij gaat het om regelmatige rapportages van onder meer kengetallen zoals slagingspercentages. Het kwaliteitszorgsysteem zal op zijn beurt door de Europese Vereniging van Universiteiten worden gekeurd.
Daarnaast wil het college de onderwijsprestaties van de UT meten met die van toonaangevende opleidingen in het buitenland. Voor de technische en de maatschappijwetenschappelijke opleidingen worden aparte benchmarkingprotocollen opgesteld. Bedoeling is dat de faculteiten zelf aangeven met wie zij vergeleken willen worden. De UT wil deze buitenlandse universiteiten bundelen in een netwerk.
De laatste stap van het plan is accreditering van de opleidingen. Dit houdt in dat een aantal externe deskundigen nagaat in hoeverre een opleiding voldoet aan bepaalde minimum standaarden en normen. Deze worden samen met het 'afnemend veld' opgesteld en regelmatig herzien. Een opleiding die voldoet aan alle eisen krijgt een accreditering. Een dergelijk systeem bestaat in Europa nog niet. In Amerika is de Accreditation Board for Engineering and Technology (ABET) actief. Deze mag echter geen accreditaties buiten de Verenigde Staten uitvoeren. Wel zou de organisatie zich bereid hebben verklaard mee te werken aan de opzet van het systeem door de UT.
Het college wil dat het interne kwaliteitszorgsysteem in de zomer van volgend jaar gereed is. Ook een experiment met internationale benchmarking moet dan zijn afgerond. Accreditering zou in de komende twee jaar zijn beslag moeten krijgen.
