Het college van bestuur schreef het ministerie half april te overwegen het propedeuseaanbod in Leeuwarden per september 1998 uit te breiden. Volgens onderwijscoördinator Jan Osinga van de Vestiging Friesland is gevraagd om een versnelde invoeringsprocedure. Het zou namelijk slechts gaan om het, deels via moderne communicatiemiddelen, aanbieden van onderwijs dat ook in Twente wordt gegeven.
Maar het ministerie wil daar niet aan. De UT moet de gewone procedure volgen. Dat betekent dat de nieuwe propedeuses pas op zijn vroegst per 1 september 1999 kunnen worden gestart.
Of de opleidingen mee willen werken aan de uitbreiding is overigens nog niet zeker. Onderwijsdecaan Sebie Oosterlo van TO: 'Op zichzelf staan wij er positief tegenover. Maar een groot probleem is het, naar verwachting, geringe aantal belangstellenden.' Zijn collega Egbert Woudstra van TCW zegt vooral in het project geïnteresseerd te zijn om ervaring op te doen met teleleren. De opleiding wil hiervan gebruikmaken bij het bijscholen van haar alumni.
Ook bestuurskunde wordt in Leeuwarden nog niet aangeboden. Maar onderwijsdecaan Leo Dieben reageert afhoudend op de plannen: 'Wij hebben gezegd dat we wel willen meedenken, zolang het gaat om een proef met teleleren.' De faculteit is volgens hem niet van zins docenten naar Friesland te sturen.
Osinga wil van de Vestiging Friesland graag een expertisecentrum op het gebied van tele-onderwijs maken. Hij onderstreept echter dat het geenszins de bedoeling is 'op de stoel van de faculteit te gaan zitten': 'Wij zien onszelf als een dienstverlener. We bieden ondersteuning bij nieuwe vormen van onderwijs als faculteiten dat willen.'
Hierbij hoeft het niet alleen te gaan om het aanbieden van een volledig studiejaar in Leeuwarden, zoals nu voor een achttal opleidingen het geval is. Voor TCW en TO wordt gedacht aan een 'mix' van afstandsonderwijs en onderwijs, vooral practica, in Twente. Zo zouden docenten nauwelijks 'dubbel' les hoeven te geven.
Inmiddels heeft de provincie Friesland belangstelling getoond voor experimenten met afstandsonderwijs. Afgelopen dinsdag vond hierover op de UT een, volgens Osinga, 'positief' voorbereidend gesprek plaats. De provincie denkt afstandsonderwijs in te kunnen zetten om het onderwijsaanbod op de Waddeneilanden en op het platteland te kunnen vergroten. Over twee weken staat een nieuwe afspraak gepland.
Het afgelopen jaar zijn in Leeuwarden vijf vakken via interactieve videoverbindingen met Twente gedoceerd. Op dit moment worden de resultaten daarvan geëvalueerd. De ervaringen zijn wisselend, vertelt Osinga. 'We zijn nog te veel geneigd te denken: we zetten de apparatuur aan en klik, het werkt.' Docenten concentreren zich bijvoorbeeld op de collegezaal vol studenten voor zich en vergeten dat er in Leeuwarden ook een groepje meekijkt. De evaluatie-resultaten worden gebruikt om komend studiejaar de proefopzet van twee vakken te verbeteren.
Wegens de geringe studentenaantallen is afgelopen jaren het bestaansrecht van de Friese vestiging enkele keren ter discussie gesteld. September vorig jaar begonnen veertig studenten hun studie in Leeuwarden. Eenzelfde aantalheeft zich nu al aangemeld voor volgend jaar.
