De chemische industrie wil met een eigen beurzenprogramma meer studenten naar de scheikunde lokken. Dat heeft de branchevereniging VNCI bekend gemaakt. Een onafhankelijke commissie moet de studenten selecteren; de uitverkorenen kunnen maximaal vierduizend gulden per jaar krijgen.
De chemiebedrijven maken zich zorgen over de sterke daling van het aantal eerstejaars bij scheikunde. Sinds 1990 is dit meer dan gehalveerd, tot nog geen zeshonderd. En ook al was er recent vrij veel werkloosheid onder chemici, met het huidige aantal studenten vreest de industrie - net al bij andere exacte studies - spoedig grote wervingsproblemen.
Met het nieuwe beurzenprogramma wil men meer studenten voor de chemie trekken. Kennelijk mag dat wat kosten. De VNCI denkt dat op den duur één op de tien chemiestudenten een beurs van de industrie heeft. Dit zou neerkomen op zestig beurzen per studiejaargang, of zo'n 250 in totaal. Dat kost dan bijna een miljoen gulden per jaar.
De chemie is de eerste branche die uit eigen beweging in de buidel tast om studenten te sponsoren. Maar het initiatief past wel in de tijdgeest. Kort geleden lanceerde de TU Eindhoven een vergelijkbaar beurzenprogramma voor de studies elektrotechniek en technische informatica. Men wist er steun voor te krijgen van Philips, Océ, KPN en de vroegere DAF-familie Van Doorne. Ook de Universiteit Twente praat met bedrijven over dergelijke sponsoring.
