En als het over technisch onderwijs gaat, is Frans van Vught, zelf D66-er, altijd in voor een discussie, ook met liberalen. Dus had de UT-rector de uitnodiging aangenomen en zat hij zelfverzekerd op het podium voor een volle zaal met VVD-leden en een enkele geïnteresseerde student.
Helaas bleek Bolkestein de rubriek Over en Sluiten van afgelopen week niet te hebben gelezen, want na de obligate opmerking dat het goed was om even weg te zijn uit Den Haag begon hij toch weer over de 'wijzen uit het oosten'. Gelukkig was er daarna ruim aandacht voor het slechte imago van techniek, de dalende instroom en het belang van exacte opleidingen.
Bolkestein kwam trouwens niet verder dan een aantal bekende opties: meer aandacht voor concrete toepassingen van techniek op middelbare scholen, steun voor jonge ondernemers via een 'technostartersfonds' en het breed opleiden van aankomend ingenieurs door een studieopzet met een technisch hoofdvak en een ander bijvak. Dit laatste was natuurlijk een kolfje naar de hand van Van Vught die zijn major-minor plannen gesteund zag.
Vervolgens klonken 'wanhopige' geluiden over de gevaar van de dalende instroom aan technische faculteiten. Van Vught: 'Als er niet snel een ommekeer komt, zakt over een aantal jaren de economie in. Cijfers over de nieuwe studieprofielen op middelbare scholen laten zien dat steeds minder mensen kiezen voor techniek.' Hij dreigde desnoods studenten uit Azië te zullen gaan halen om de aantallen op peil te houden. Van Vught pleitte ook voor een studiefinancieringsstelsel waarmee gestuurd kan worden ten gunste van bepaalde, bijvoorbeeld technische, studierichtingen.
