Begin deze week meldde het NOS-Journaal dat minister Ritzen en de vervoersbedrijven het eens zouden zijn over de toekomst van de OV-studentenkaart. Wie op kamers woont, krijgt volgens dit akkoord na 1998 geen weekkaart meer; ze worden verplicht worden tot de impopulaire weekend-kaart. Met die ingreep zou Ritzen zijn geplande bezuiniging van 360 miljoen gulden binnenhalen.
De NS sprak woensdag tegen dat er al snel een akkoord over de OV-kaart ligt. Volgens een woordvoerder loopt er nog overleg over verschillende varianten. 'Maar vast staat wel dat er alleen geld af kan als het aantal reiskilometers beperkt wordt'. Een deel van de bezuiniging wordt bereikt door afschaffing van de OV-kaart voor scholieren van boven de 18, en door daling van het aantal studenten. De rest van de bezuiniging moet komen uit beperking van de reisvrijheid.
De Landelijke Studenten Vakbond vreest dat de opgelegde tweedeling tussen uit- en thuis- kaart wel degelijk werkelijkheid wordt. Al in '95 heeft de minister geprobeerd te bezuinigen door de toenmalige complete OV-kaart te halveren tot een doordeweekse òf een weekendkaart. Omdat 90 procent van de studenten de dure weekkaart koos, viel die bezuiniging echter tegen. Vanuit die historie ligt het schrappen van vrije keus voor de hand.
De LSVb is boos over het plan. 'Niet alle uitwonende studenten wonen naast hun universiteit', zegt voorzitter Christel Grimbergen. Er zijn er zelfs die in Utrecht wonen en in Amsterdam studeren. Die moeten straks hun eigen treinkaartjes betalen, en zijn daarnaast nog eens 94 gulden per maand kwijt aan een 'waardeloze' weekendkaart. Volgens de LSVb maakt Ritzen met die 94 gulden straks winst op zijn eigen studenten.
Als kamerbewoners voor hun vaste bijdrage geen weekkaart meer kunnen krijgen, vinden zowel de LSVb als collega-bond ISO dat studenten sowieso van de OV-kaart af moeten kunnen. 'Veel mensen hebben straks meer aan een driesterrenabonnement dan aan een weekendkaart', zegt Ivo Stumpe van de LSVb. Maar de NS-woordvoerder wijst erop dat juist de verplichte afname het huidige contract voordelig maakt. 'Laat je dat bulk- karakter los, dan wordt het allemaal weer veel duurder.'
