In de retorica draait het om argumenten die noch plausibel, noch helemaal waar, maar zeker overtuigend zijn. Het is de manier waarop politici hun gelijk proberen te halen.
'Of denk aan het doen van een aanzoek. Dan sorteert het geen effect te praten over een constant verhoogde hormoonspiegel. Ofschoon dat het geval is. Beter is te zeggen dat je iemand de liefste van de hele wereld vindt. Dat is noch plausibel, noch waar, maar, mits goed gebracht, zeer overtuigend', legt Henk Procee, hoofd SG uit. Hij geeft al een aantal jaren cursussen over de kunst van het debatteren.
Belangrijk bij het overtuigen zijn ethos, logos en pathos. Bij ethos draait het om wat je als persoon uitstraalt. Welke indruk laat je achter. Denkt het publiek dat je betrouwbaar bent? Logos betekent de kwaliteit van je argumenten. Welke argumenten gebruik je, welke besluit je te laten vallen en welke verzin je ter plekke zelf. De pathos staat voor wat je bij het publiek wilt oproepen, de 'gemoedstoestand waarin je de toehoorders wilt brengen'. Wil je bereiken dat ze met jouw verhaal instemmen of wil je vooral dat ze niet op de ander of op zijn voorstel stemmen? Goed debatteren staat of valt met een uitstekende voorbereiding.
'Zorg dat je weet wat voor publiek je voor je hebt', doceert Procee. 'Bij de Cicero-cup moet je namelijk het publiek overtuigen en niet je tegenstander. Het publiek is de jury. De tegenstander verbaal proberen af te maken, kan contraproductief werken. Maar er zijn ook vormen denkbaar waarbij je opponent tegelijk je publiek is.'
Het voordeel van goed kunnen debatteren is dat je niet alleen je eigen betogen beter kunt voorbereiden. 'Makkelijk is eveneens dat je die van anderen beter doorziet. Je weet waar de adders onder het gras zitten.'
Tot slot heeft Procee nog een waarschuwing: 'Het kost een hoop tijd om een goed betoog voor te bereiden. Neem die tijd ook.'
De strijd om de Cicero-cup vindt donderdagavond vanaf acht uur in de Sociëteitsbar plaats. Het publiek mag ook een prijs toekennen.
