Kom niet op grote hoogte, want de kans dat je vingers daar bevriezen is veel groter dan in ons kikkerlandje op zeeniveau. Niet de kou, maar de hoogte zelf maakt namelijk het lichaam gevoeliger voor bevriezingen. Als je er aan gewend bent, vermindert dat weer. Henriëtte van Ruiten, studente bewegingswetenschappen aan de Vrije Universiteit, deed hier onderzoek naar. Speciaal daarvoor reisde zij af naar Nepal om twee maanden lang deel te nemen aam de Kangchenjunga Medical Expedition '98 in het Himalaya-gebergte.
Zeventien mensen, dertien mannen en vier vrouwen hielden voor haar zowel in Nederland als in Nepal hun middelvinger een half uur lang in een bak ijskoud water. Van Ruiten controleerde tijdens dit half uur de temperatuur van het lichaam en van de vinger. In Nepal daalde de vingertemperatuur binnen vijf minuten naar 0°C. In Nederland duurde dat wat langer, de temperatuur bleef schommelen tussen de 0 en 7.1°C. Maar zodra de proefpersonen een aantal dagen op 5200 meter hadden doorgebracht, is herstel te zien: ook daar blijft de temperatuur dan boven de het nulpunt.
