De kloof tussen de kerk en gelovigen groeit. Niet alleen landelijk gaan er elk jaar minder mensen ter kerke, ook studenten op de UT beleven hun geloof in God of 'iets anders' individueler. Voor de christelijke normen en waarden en een persoonlijke geloofsbeleving hebben studenten nog wel waardering. Geïnstitutionaliseerde vormen van religie kunnen echter op veel minder instemming rekenen. Studenten zien dergelijke instituties als 'voorschrijvend en beheersend'. Zelf voor hippe reli-stromingen zoals New Age en Zen-Boeddhisme hebben de jongerejaars nauwelijks belangstelling.
Studenten denken overigens wel veel na over de toekomt. Maar liefst 93 procent van de ondervraagden vraagt zich vaak af hoe het leven er over een aantal jaren uit zal zien. Ook over de zin van het leven (68 procent) en de relevantie van de studie wordt heel wat afgepeinst. Nog steeds is 54 procent van de eerste en tweede jaars UT-studenten bij een geloofsgemeenschap aangesloten. Daarvan bezoekt 70 procent 'wel eens' een kerkdienst.
Kees Kuyvenhoven, als studentenpastor aan het SPE-Studentenplein verbonden, schrok niet van de resultaten. 'We merken al veel langer dat studenten in toenemende mate vanuit zichzelf naar de wereld om hun heen kijken. Vroeger vertrokken ze veel meer vanuit een religieus kader, vanuit één geloofsovertuiging. Die tijd is voorgoed voorbij.'
Bovendien leven we volgens Kuyvenhoven in een 'grazige' cultuur. 'Studenten nemen hier een hap, daar een snap, en lopen weer door. Kijk maar naar de snel bewegende beelden op TMF. Als veertiger krijg ik daar toch een beetje stress van. Zap-jongeren zijn er aan gewend. Die nemen de flitsende filmpjes anders waar. Omdat er zoveel te doen is kiezen studenten impulsief iets uit het overvloedige aanbod op de markt van vermaak. Op die markt moet het SPE-Studentenplein concurreren met sport- studie- en studentenverenigingen, de kroeg, films, cultuur, een eigen bedrijfje, studeren, sociale contacten, noem maar op. Je kunt en moet tegenwoordig al zoveel.'
De samenstellers van het rapport, UT-student Niek Grooters en HE-student Karen de Smidt, zijn van mening dat het SPE-Studentenplein zich als een open en gezellige organisatie moet presenteren. 'Klopt', vindt Kuyvenhoven, 'Helder en duidelijk communiceren wat je doet, zonder dubbele bodem. Alleen dan bereiken we studenten. We zijn geen kerk maar een platform waar je vrijblijvende kunt snuffelen, zappen en shoppen.'
