De benoeming van Simon Stevin Meesters is een nieuw initiatief van STW. De stichting hoopt hiermee ook risicovol onderzoek te stimuleren. De enige aan de premie verbonden voorwaarde is dat het geld aan technisch onderzoek dient te worden besteed. Hiervoor moeten de 'Meesters' een onderzoekopzetje opstellen dat een 'vederlichte' toetsing zal ondergaan, aldus een woordvoerder.
Bij de uitverkiezing kijkt STW naar de totale productiviteit van de 'Meester' en zijn groep. De procedure is eenvoudig. 'Wie de afgelopen jaren met zijn onderzoeksaanvragen vaak bij ons heeft gescoord, komt vanzelf bovendrijven', legt de woordvoerder uit. STW kijkt vooral naar originaliteit en praktische toepasbaarheid. Bij de beoordeling worden zowel vakgenoten als 'gebruikers' van het onderzoek betrokken.
Alledrie de premiewinnaars zijn actief op de nieuwe terreinen van nanotechnologie en/of microsystemen. Reinhoudt is volgens STW een 'stuwende kracht' voor de supramoleculaire chemie in Nederland. Dit is de scheikunde waarbij het draait om associaties van moleculen. Deze superstructuren kunnen bijvoorbeeld in combinatie met een membraan worden toegepast om selectief ionen uit een oplossing te verwijderen.
Recent is in dit gebied een samenwerking tot stand gekomen tussen Nederlandse en Japanse onderzoekgroepen. Reinhoudt is daarvan de 'trekker' aan Nederlandse kant.
Miko Elwenspoek is benoemd tot Simon Stevin Meester wegens zijn succesvolle werk op het gebied van etstechnieken voor het maken van driedimensionale structuren in silicium. Dit onderzoek draagt bij aan de ontwikkeling van microsystemen, zoals micro-zeven, -kleppen en -sensoren.
De Delftse hoogleraar Han Huijsing dankt het Stevin Meesterschap aan zijn werk op het gebied van zelftestende en zelfcalibrerende sensoren en operationele versterkers. Zijn groep heeft zowel handboeken als apparaatjes ontwikkeld die wereldwijd worden gebruikt.
Het plan voor de Stevinpremies bestond al jaren, maar STW miste tot nu toe het benodigde geld. Dat is veranderd sinds de stichting in september meer geld van de overheid kreeg. Het budget van STW wordt in enkele jaren met de helft verhoogd, tot ruim negentig miljoen gulden. De komende jaren worden er steeds twee nieuwe Stevin Meesters aangewezen.
