Café De Drie Weduwen gesloten? Menigeen zal dezer dagen zijn wenkbrauwen verbaasd optrekken als hij in de Bolwerkstraat voor het café staat. Een telefoontje naar de eigenaar brengt helderheid. Het café van Marcel en Marcel Kastermans verhuist. De sluiting is slechts tijdelijk, vertellen ze. De ruimte van De Drie Weduwen voldoet niet meer qua grootte, vandaar. Verder is er in maart een uitspraak van de rechter te verwachten. Het gaat om het verlenen van een verkeerde vergunning door de gemeente, aldus de leiding van het café. 'Per vergissing kregen we een vergunning in 1997, maar waarschijnlijk mogen we dit jaar 's nachts niet tot vier uur open,' vertelt ex-UT-student Kastermans. De voormalige bestuurskundestudent staakte vijf jaar geleden zijn studie om zijn droom, een eigen bedrijfje in de horeca, waar te maken. Anderhalf jaar geleden besloot hij om zijn studie alsnog af te ronden, naast zijn werk. 'Als we maar tot twee uur open mogen, dan kunnen we ons cafeetje wel sluiten.'
Vooruitlopend op de uitspraak zocht men een andere en grotere locatie. Die werd gevonden op steenworp afstand van de huidige. Waar precies blijft nog even geheim: de huidige eigenaar is zelf nog niet vertrokken.
Op één januari sloot de drankgelegenheid. Anderhalve week van voorbereiden op de verhuizing volgde. Deze week begint de 'breekweek'. 'Er komt een grotere garderobe,' vertelt de eigenaar. 'Veel mensen konden hun jassen niet kwijt.'
De sfeer van De Drie Weduwen blijft behouden, verzekert men, maar de nieuwe ruimte omtoveren tot een exacte kopie zal niet gaan. 'We kunnen niet alles kwijt want het plafond bijvoorbeeld is lager,' vertelt Marcel Kastermans. 'Voor de grote lampen uit de oude Drie Weduwen is het te laag.' De ruimte lijkt op die van het 'oude' café: even breed, alleen iets langer. 'Het knusse blijft behouden', zegt Kastermans. 'Je hebt niet het idee dat je in je eentje bent al zit je alleen.'
Afgezien van het plaatsen van de bar, verbouwt men de nieuwe ruimte volledig zelf. Het personeelsteam timmert, schildert en werkt enthousiast aan de vormgeving. 'Als je zoiets doet, geeft dat een leuk sfeertje: iedereen gáát ervoor. Het wordt nu eigenlijk 'onze eigen tent', van begin af aan,' zegt Marcel.
Halverwege februari, begin maart moet het karwei geklaard zijn. Daarna volgt een grootscheepse promotie met openingsfeest. 'Onze doelgroep is: feestgangers,' zegt Marcel. 'We zijn er voor allerlei mensen die graag uit hun dak gaan.' In het nieuwe café mag men op tafels staan, op de bar, maar ook polonaise lopen. Muziek uit elk genre kan aan bod komen. De eigenaar ziet een gaatje in de markt: 'Bestaande doelgroepen wegpikken bij concurrenten is niet de bedoeling,' verzekert hij. 'We richten ons op een gemêleerd gezelschap dat niet 's avonds nog een disco in wil. Het gaat meer om lol en gekkigheid. De mensen kunnen hun hier eigen feestje bouwen.'
