De universiteiten willen dat minister Ritzen een bezuiniging van 200 miljoen gulden ongedaan maakt die vanaf het jaar 2001 in de boeken staat. Alleen dan willen zij meewerken aan plannen om de kwaliteit van het onderzoek te verhogen.
De vereniging van universiteiten VSNU gaat de komende maanden een alternatief uitwerken voor een plan van Ritzen. Die wil dat de kwaliteit van het onderzoek omhoog gaat en dat het zich meer richt op `maatschappelijke prioriteiten'. Om dat te bewerkstelligen wil hij 500 miljoen gulden onderzoeksgeld weghalen bij de universiteiten. Dat geld moet verdeeld worden
door onderzoeksorganisatie NWO. Uiteindelijk komt het weer bij de universiteiten terecht, maar die verliezen de zeggenschap over dit geld.
De VSNU is fel tegen dit plan. Maar vlak voor Kerst is zij de minister iets tegemoet gekomen. Zij verzet zich niet langer tegen de gedachte dat de beste onderzoeksplannen meer geld moeten krijgen. Dat leidt ertoe dat universiteiten met weinig goed onderzoek geld kwijt raken en andere meer krijgen. Voor zulke verschuivingen is de VSNU tot nu toe erg huiverig
geweest. Nu toont zij zich echter toch bereid er ruimte voor
te maken.
De zeggenschap over hun onderzoeksgeld geven de universiteiten echter niet op. Daarom hebben zij Ritzen voorgesteld om voort te bouwen op de onderzoekevaluaties die zij nu zelf al houden. Onderzoek dat bij die evaluaties goed uit de bus komt, moet dan extra geld krijgen. Het voordeel voor de universiteiten is dat zij op deze manier niet overgeleverd zijn aan de oordelen van de buitenstaanders van NWO.
