De Internet Architecture Board (IAB) heeft dr. Erik Huizer, directeur van het SURFnet ExpertiseCentrum, benoemd tot voorzitter van de Internet Research Task Force (IRTF). De IRTF is het coördinatie-orgaan voor alle Next Generation Internet initiatieven die momenteel wereldwijd worden genomen. Huizer is zeer nauw betrokken bij het Nederlandse project GigaPort, dat mede door SURFnet wordt uitgevoerd.
De missie van de IRTF is het initieren en stimuleren van nieuw en
vooruitstrevend onderzoek gericht op de verdere ontwikkeling van het
Internet. Verschillende door de IRTF opgerichte studiegroepen werken aan
korte- en lange-termijn studies op het gebied van Internet-protocollen,
-applicaties, -architectuur en -technologie.
De IRTF is ingesteld door de IAB. De resultaten van de IRTF dienen veelal
als basis voor verder onderzoek door de Internet Engineering Task Force
(IETF), de groep die zich bezighoudt met het ontwikkelen en beheren van
Internet-standaarden. De IRTF wordt gesponsord door de IETF en de Internet
Society (ISOC).
Een van de grote nieuwe uitdagingen voor Huizer en de IRTF ligt op het
terrein van de uitbreiding van het Internet naar de ruimte. Onder de noemer Interplanetary Internet heeft de IRTF op 1 december jongstleden een
nieuwe studiegroep opgericht die zich hiermee bezig gaat houden.
Volgens Vint Cerf, de initiatiefnemer van de Interplanetary Internet
Research Group, is een interplanetair Internet veel minder futuristisch dan het lijkt. 'We moeten nu, terwijl her en der in de wereld verschillende ruimtevaartprogramma's op stapel staan, met dit onderzoek beginnen, om
straks over de juiste kennis te beschikken om de migratie van het Internet
naar de ruimte om ons heen soepel te laten verlopen'.
SURFnet is het Nederlandse computernetwerk voor hoger onderwijs en
onderzoek. Het verbindt de lokale netwerken van universiteiten, hogescholen, onderzoeksinstituten en academische ziekenhuizen met elkaar en met andere netwerken in Europa en de rest van de wereld. Een zelfstandige dochter van SURFnet is het SURFnet ExpertiseCentrum (SEC). Het SEC stelt de kennis van SURFnet op commerciele basis beschikbaar, geeft specialistische netwerkadviezen en verzorgt ondermeer de installatie en configuratie van netwerken.
