De drie beste teams van de technische universiteiten van Delft, Eindhoven en Twente streden afgelopen week in Delft tijdens jaarlijkse Createch om het beste ontwerp. Na de finale op 27 november namen de vijf derdejaars studenten elektrotechniek (Wietse Balkema, Pepijn Boer, Edwin Dertien, Thiemo van Engelen en Gijs van Oort) de eerste prijs in ontvangst. Een maand eerder kwamen ze al als beste UT-team uit de bus.
'Elke dag klussen van half acht 's morgens tot één uur 's nachts,' vertelt Balkema opgetogen. 'Dag en nacht vermengen zich. Iedereen slaapt en werkt in hetzelfde gebouw. Het is een soort Big Brotherhuis.' In een professionele werkplaats werkte zijn team aan een uitdagende opdracht, die door de Delftse organisatie bedacht was.
Balkema legt uit: 'In het midden van een grote tafel waren met helium gevulde ballonnen bevestigd, vijf blauwe, vijf rode en een gouden. Links stond een korf met allemaal spelden op de rand. Rechts hing een speldenloze mand, twee meter hoog. Aan diezelfde zijde liep de tafel omhoog met een hoek van 25 graden. De bedoeling was in vier minuten zoveel mogelijk ballonnen van dezelfde kleur in een van de korven te krijgen.'
Het bouwen van een op afstand bestuurbaar karretje kostte veel tijd. Balkema: 'Ons sterke punt was dat we alles zo simpel mogelijk hielden. Door degelijk te bouwen ging tijdens de wedstrijd niets kapot. Bij de andere teams gingen allerlei constructies stuk.'
Naast het harde werken vonden de winnaars tijd voor ontspanning. 'We hebben muziek gemaakt met mondharmonica, gitaar, dwarsfluit en accordeon. Andere groepen niet, die waren veel te druk,' beschrijft Balkema. 'De sfeer was goed. De teams konden bij elkaar naar binnenlopen en elkaar helpen als iets niet lukte. Natuurlijk zagen we elkaar als concurrenten, maar niet op vijandig wijze.'
'Delft heeft ons bijna alles zelf laten bouwen. Er was nauwelijks meccano aanwezig,' zegt Balkema kritisch. 'Het gebrek aan mechanische capaciteiten, kostte veel tijd. Toch vonden we dat leuk.' Het al dan niet aanleveren van kant en klaar materiaal zou de UT - die de wedstrijd volgend jaar organiseert - eens moeten overwegen. Balkema en zijn team doen in ieder geval dan weer mee.
'De UT heeft dit jaar voor het eerst gewonnen. Volgend jaar moeten we onze titel verdedigen,' neemt Balkema zich voor. 'Er is ook een internationale Createch, met autonome robots waar een jaar aan gewerkt is. Geld en sponsors moeten we zelf regelen. Daar denken we nog over na.'
