Dit jaar kozen 146 scholieren voor de opleiding toegepaste communicatiewetenschap. Vorig jaar waren dat er 74. De start van de eigen propedeuse in september 1998 heeft dus een flink aantal extra studenten opgeleverd. En hoewel Schellens toegeeft dat TCW een beetje een hype zou kunnen zijn, verwacht hij op grond van ervaringen elders in het land dat de studentenaantallen de komende jaren in ieder geval op peil blijven.
Dat betekent dus veel geld en tijd investeren in onderwijs. 'We moeten met een relatief klein gezelschap veel colleges verzorgen en honderden studenten begeleiden', vertelt Schellens. 'Tot nu toe gaat dat prima. We kwamen vorig jaar zelfs uitstekend uit de visitatieronde tevoorschijn.'
Alleen, onderwijs is onacademisch als het niet door onderzoek gefundeerd wordt. En daar zit 'm nou net het probleem. Schellens: 'Onze onderwijscapaciteit breidt zich uit. Maar omdat het financieringsmodel voor onderzoek niet gekoppeld is aan studentenaantallen krijgen we geen extra geld voor onderzoek.'
En dat geld is wel nodig. 'Voordat je het weet oordeelt de visitatiecommissie over vijf jaar dat ons onderzoeksbudget te laag is, er hier te weinig gepromoveerden zitten en we wetenschappelijk achterlopen. Dan treft ons het zelfde lot als onze concurrent, de opleiding bedrijfscommunicatie in Nijmegen. Die werden ook slecht beoordeeld omdat hun onderzoek niet goed genoeg is', aldus Schellens.
De hoogleraar is bang dat ook de nieuwe onderzoeksstrategie die de UT op dit moment ontwikkelt te weinig rekening houdt met groeiende opleidingen. 'Alleen speerpuntprogramma's en potentials krijgen extra geld. Met snel toenemende studentenaantallen wordt nauwelijks rekening gehouden.'
