Het kost een paar centen maar dan heb je ook wat. Of preciezer: het kost 43.000 gulden en dan heb je tijdens de alumnidag het Lagerhuis in het Sportcentrum. Een forse investering.
Hoe krijg je succesvolle en dus druk bezette oud-studenten terug op de campus? Door op de alumnidag een aflevering van het populaire tv-programma Lagerhuis te programmeren. Zonder camera's en origineel decor weliswaar, maar mét gespreksleider Paul Witteman en rasdebater Marcel van Dam.
De opzet bleek succesvol. Ruim achthonderd oud-studenten namen de bewuste vrijdag, nu bijna twee weken geleden, de moeite om naar Twente af te reizen. En dat waren er volgens medeorganisator Tonny Buitink tien keer zoveel als tijdens de alumnidag vier jaar geleden.
Alleen viel de rekening die deze week door de postbode op de campus werd bezorgd wellicht een beetje tegen. Voor tweeëneenhalf uur vermaak dient de UT ruim veertigduizend gulden op tafel te leggen, de eenheidsprijs voor het complete Lagerhuis-concept.
Wat Buitink betreft mag zo'n programma best wat kosten. 'Het is een investering in de toekomst. De duizend alumni die in de sporthal zaten hebben een debat van hoog niveau meegemaakt. Die herinnering houdt ze bij de UT betrokken.'
Bovendien zijn afleveringen van het Lagerhuis buiten de tv-studio zeldzaam. Buitink: 'Paul Witteman en Marcel van Dam doen dit maar vier keer per jaar zonder camera's. En als ze het dan doen, doen ze het goed. Ze verdiepen zich in de zaak. Door stukken te lezen en veel met ons te praten. Vanaf een dikke week voor de uitzending belde Van Dam bijna elke dag om van alles te vragen.'
Bertus Voortman, interim-hoofd van de dienst Voorlichting en Externe Betrekkingen, vindt het geïnvesteerde bedrag 'wel wat hoog' en een happening die zoveel geld kost 'niet zo voor herhaling vatbaar'. Maar aan de andere kant meent hij dat 'tv-persoonlijkheden als Witteman en Van Dam ook gewoon zo duur zijn'.
De kosten voor het middag- en avondprogramma van de alumnidag bedroegen in totaal meer dan 60.000 gulden. Hoeveel de sponsors daarvan voor hun rekening namen wil Voortman niet zeggen. 'Maar we moeten niet vergeten dat dit soort evenementen veel geld kost. Met een diesfeest of de opening van het academisch jaar zit je ook al gauw op veertigduizend gulden.'
