Tien jaar terug viel de Berlijnse Muur. 'De grenscontroles naar Oost-Duitsland duurden voor mij altijd lang,' zegt prof. dr. Detlef Lohse van Warmte- en Stromingsleer (TN).
Waar was u toen de Muur viel?
'Destijds studeerde ik af bij het Forschungszentrum van Jülich in West-Duitsland. Op het tijdstip dat de muur viel, was ik in Amerika waar ik de gebeurtenissen op de TV heb gevolgd. Dat was heel bijzonder, vooral omdat alles zo snel en vredig verliep. Niemand had dat verwacht. Het was de belangrijkste politieke gebeurtenis die ik als 26-jarige tijdens mijn leven had meegemaakt. En natuurlijk was ik heel blij.'
Kwam u vaak in Oost-Duitsland?
'Het was er altijd onplezierig, en ik was blij wanneer ik weer terug kon. Diverse keren ben ik op de luchthaven van Oost-Berlijn geweest omdat de vliegreizen, bijvoorbeeld naar Griekenland, via deze route heel goedkoop waren.
'Ook ging ik vaak op bezoek bij vrienden die aan de Poolse grens woonden. Op één van die reizen vergat een vriend van mij om de krant, de Frankfurter Rundschau, uit de auto te gooien. Bij de grens hadden de douanebeambten drie uur nodig omdat zij de krant heel officieel, met Duitse Gründlichkeit, gingen confisceren. Waarschijnlijk ben ik toen in de computerbestanden terecht gekomen omdat ik medepassagier was van iemand die kranten de grens over probeerde te smokkelen. Bij iedere volgende reis naar Oost-Duitsland duurden de grenscontroles voor mij in ieder geval alleen nog maar langer.'
Daarna nog vaak in Oost-Duitsland geweest?
'Ik had geen familie in Oost-Duitsland. In augustus 1990, een klein jaar na de val, was ik in Dresden. En dat zag er toen al heel anders uit. West-Berlijn was vroeger al mooi. Het is geweldig dat het nu één stad is, en tegelijk ook één van de mooiste van de wereld.'
Werkt u nu meer samen met collega's uit Oost-Duitsland?
'Er waren niet veel natuurkundestudenten in Oost-Duitsland. Het onderwijs was meer toegepast van aard. Het totale aantal natuurkundestudenten in Oost-Duitsland was lager dan het aantal aan de universiteit van Bonn.
'Maar in het algemeen heeft de val van de muur de wetenschap goed gedaan. De Humbolduniversiteit in Berlijn was al goed en ook de technische universiteit van Dresden is in tien jaar tijd weer opnieuw opgebouwd.'
