`Ons lichaam bestaat nu eenmaal voor het grootste deel uit water. Ik doe onderzoek naar cyclodextrines. Dat zijn als het ware bakjes die wateroplosbaar zijn. In die bakjes kunnen bijvoorbeeld medicijnen zitten. Dan fungeren ze als drugcarriersystem', zo licht Michels toe.
Een nogal abstract onderwerp, dat geeft hij grif toe. `Ik ben voornamelijk fundamenteel geïnteresseerd. Toepassingen zijn natuurlijk heel mooi, maar ik ben bezig met dingen die nog nooit iemand heeft gezien. Op die manier sta ik heel dicht bij de natuur.'
Die interesse in het fundamentele was ook wat hem op de UT bracht. Nadat hij in 1995 zijn studie Organische Scheikunde aan de Universiteit van Amsterdam had afgerond, zat hij acht maanden op een werkervaringsplaats in Zwolle. 'Ik werkte daar op de afdeling Research en Development van een verffabriek. Helaas lag de nadruk meer op development dan op research. Ik wilde toch meer de diepte in en dan moet je eigenlijk wel promoveren. Via een advertentie in Intermediair ben ik op de UT terechtgekomen.'
Over een jaar hoopt Michels zijn onderzoek af te ronden. Wat denkt hij dan bereikt te hebben? 'Ik hoop in ieder geval op een mooi proefschrift en een aantal mooie publicaties. En daarnaast is dit toch de proeve van bekwaamheid die ik dan heb afgelegd. Zelfstandig een onderzoek kunnen opzetten en uitvoeren.'
Van concrete toekomstplannen kan Michels nog geen verslag doen. 'Zoals ik het nu bekijk wil ik geen academische carrière maar ga ik liever in het bedrijfsleven aan de slag. Daar zou ik dan graag veel aan research willen doen. Maar misschien wil ik ook wel voor een postdoctoraal naar het buitenland.'
