In een gesprek met de oude en de nieuwe voorzitter van Monsoon blijkt dat de toekomst van deze vereniging er bepaald niet rooskleurig uitziet. Tijdens de Algemene Ledenvergadering van 25 oktober jongstleden traden Mariëlle Feenstra en Ronald Damen aan als respectievelijk voorzitter en pr-functionaris van het wel zeer kleine millenniumbestuur.
Maaike Zwart heeft de voorzittershamer overgedragen en zal in naam penningmeester worden. 'Ik moet op 5 december aanstaande aan de slag bij een bedrijf op Java in verband met mijn afstudeeropdracht. Dus ik zal in praktijk niets aan bestuurswerkzaamheden kunnen doen. In de statuten staat dat er minimaal drie bestuursleden moeten zijn en bij gebrek aan een derde kandidaat hebben we deze constructie bedacht. Het is echter geen langetermijn oplossing. Voor 1 december moet duidelijk zijn of er een derde, en het liefst ook een vierde en vijfde, bestuurder kan aantreden. Anders moeten we besluiten Monsoon op te heffen.'
Voor het pas aangetreden bestuur breken drukke dagen aan. Een analyse van het huidige ledenbestand toonde aan dat een groot deel van de leden inmiddels niet meer studeert. Meer dan de helft van de leden is oud-student of UT-medewerker. Zwart: 'Voor de zomer gingen we de ledenlijst eens doornemen om te kijken waarom we geen actieve leden konden vinden. Toen bleek dat een groot deel van de leden allang niet meer studeert. Vijf jaar geleden is Monsoon nieuw leven ingeblazen door een groep enthousiaste studenten. In de beginperiode was Monsoon dan ook een zeer bloeiende vereniging, maar die mensen hebben inmiddels de UT verlaten en met de nieuwe aanwas van actieve leden wil het niet zo lukken.'
Prioriteit
Feenstra en Damen hebben dit jaar, als de vereniging blijft bestaan, eigenlijk maar één prioriteit: de naamsbekendheid vergroten, zodat nieuwe en jongere leden geworven kunnen worden. Feenstra: 'Een groot probleem voor Monsoon is dat we niet verbonden zijn aan een specifieke studie. Mensen komen pas in een latere studiefase bij het TDG (het vroegere VOK) en Monsoon terecht. Als mensen moeten afstuderen of stage lopen, dan is het gewoon praktisch niet haalbaar om er een bestuursfunctie bij te doen. Daarom willen we ons richten op de eerste- en tweedejaars, die nu eigenlijk nog helemaal niet met het TDG en ons in aanraking zijn gekomen. Wij denken bijvoorbeeld aan inleidende colleges in elke propedeuse, zodat studenten al vroeg in hun studie kennis kunnen maken met het ontwikkelingsvraagstuk. Het is toch vaak zo dat onbekend ook onbemind maakt. Daarom willen we aan de onbekendheid van Monsoon werken.'
Plannen
Tijdens de ALV opperden de aanwezigen zelf ook plannen om de vereniging nieuw leven in te blazen. Feenstra: ' Het zijn stuk voor stuk leuke en goede plannen, maar we moeten wel realistisch blijven. Met slechts twee personen kunnen we natuurlijk nooit datgene bereiken wat andere verenigingen met veel meer mensen lukt. Vervolgens moeten we ons misschien ook afvragen of er onder studenten wel behoefte is aan een speciale studievereniging voor het TDG. En als die behoefte niet bestaat, voor wie doe je het dan eigenlijk?'
'Als we in december nog steeds met zijn tweeën zijn moeten we weer een nieuwe ALV beleggen en waarschijnlijk zullen we dan mededelen dat Monsoon wordt opgeheven. Dat zal een zeer teleurstellend bericht zijn. Voor ons, omdat we dan pas twee maanden bezig zijn en al moeten stoppen voordat we amper zijn begonnen. Voor docenten, omdat zij wel degelijk baat hebben bij bestaan van Monsoon. En ook voor studenten, omdat een centraal punt waar ze met vragen over internationale zaken terechtkunnen zal verdwijnen. De UT zal altijd wel studenten naar ontwikkelingslanden uitzenden en wij kunnen voor deze studenten best het één en ander betekenen,' aldus Feenstra.
Zwart vertelt dat er de laatste paar jaren al een trend was dat het bestuur en de commissies pas op het allerlaatste moment vol zaten, maar tot nu toe lukte het altijd op het nippertje. Dit is het eerste jaar dat er, ondanks een intensieve zoektocht, niet genoeg nieuwe bestuursleden gevonden kunnen worden.' Feenstra knikt en stelt dat er niet alleen nieuwe bestuursleden moeten komen: 'Misschien is het nog wel veel belangrijker dat er commissieleden worden gevonden. Zonder commissies geen vereniging en zonder vereniging zijn we als bestuur ook overbodig.'
Oorzaak
Beiden denken dat de hoge studiedruk een oorzaak is van het gedaalde activisme onder studenten. Zwart: 'Het gaat tegenwoordig alleen nog maar om het halen van zoveel mogelijk studiepunten. De universiteit leidt nu mensen op die goede cijfers kunnen halen, maar die nergens ervaring hebben opgedaan. Zitten ze daar op te wachten in het bedrijfsleven? Verder hoor ik op de vakgroep geluiden van mensen die bang zijn dat met name besturen en commissies het slachtoffer zijn van het 'ondernemende beleid' van de universiteit.'
Woensdag 1 december is al met al dus de grote dag: dan zal het definitieve besluit vallen over het voortbestaan van studievereniging Monsoon. Zwart zal de beslissing uit tweede hand horen, omdat ze dan al in Indonesië zit. Voor Feenstra breken tot die tijd spannende en drukke weken aan. Tot 1 december zal ze in ieder geval alle potentiële bestuursleden van het ledenbestand benaderen en verder zal haar tijd gevuld zijn met het werven van overige actieve leden. De hamvraag bij dit alles: is Monsoon een levensvatbare vereniging?
