Sinds kort kunnen studenten studieboeken bestellen bij het internetbedrijf Boekenbar.nl. Een gat in de markt, zo blijkt. Boekenbar verkocht binnen vier weken al 10 duizend studieboeken. Het idee is afgekeken van de Verenigde Staten, vertelt Mark Kaal, een van de oprichters van Boekenbar. Daar schoten enkele jaren geleden de digitale boekhandels als paddestoelen uit de grond. De omzet van studieboeken bedraagt in de VS ruim 9 miljard. In Nederland gaat het om een markt van 200 miljoen gulden, schat bedrijfskundige Kaal.
Boekenbar werkt samen met studentenverenigingen in Amsterdam, Delft, Rotterdam en Tilburg. Deze verenigingen verkopen van oudsher de studieboeken. Daardoor onderhouden ze nauwe contacten met docenten en weten ze ruim vantevoren welke boeken op de literatuurlijst zullen verschijnen. De verkoop via internet doet de boekenprijs dalen, beweert Mark Kaal. 'Omdat we on-line bestellen, kunnen we goedkoper leveren. We hebben nauwelijks administratiekosten. En we hoeven geen geld uit te geven aan winkelpersoneel en huisvestingskosten.' Volgens Kaal leidt dat in sommige gevallen tot een korting van veertig procent.
Boekenbar beperkt zich tot studierichtingen met veel verplichte Engelse literatuur op de boekenlijst. Zoals bedrijfskunde, economie, techniek en geneeskunde. Voor buitenlandse boeken bestaan geen vaste prijsafspraken.
In Tilburg heeft Complex, de faculteitsvereniging voor psychologen, inmiddels een contract gesloten met Boekenbar. Woordvoerder Jochem Poelman is bijzonder te spreken over de samenwerking met het internetbedrijf. 'We hebben bij verschillende boekhandels om prijsopgaven gevraagd. Toen bleek dat Boekenbar veel goedkoper kan leveren dan de rest.' Volgens Poelman hebben 130 van de 150 eerstejaars psychologie daarom hun boeken bij Boekenbar bestelt. 'Het gaat om een paar duizend boeken.'
Ben Mennen, bedrijfsleider van de Tilburgse universitaire boekhandel Gianotten, betwijfelt of Boekenbar daadwerkelijk goedkoper is. 'Hun prijzen verschillen weinig van de onze. En wij hebben ook veel boeken aan eerstejaars psychologen verkocht.' Mennen denkt dat Boekenbar inspeelt op een tijdelijke trend. Hij vraagt zich hardop af of de digitale handel van produkten in Nederland zal aanslaan. 'De verkoop van CD's via internet komt ook niet van de grond. Ik denk dat die digitale boekhandel wel weer overwaait.'
