Dwangmatig gebruik van Internet of internetverslaving is in de Amerikaanse geestelijke gezondheidszorg een issue geworden, zo meldt Ilse Headlines. Het kan leiden tot ontwrichte gezinnen, scheidingen, verwaarloosde kinderen en ontslag. De nieuwssite Abcnews.com deed onlangs in samenwerking met de Amerikaanse psycholoog David Greenfield, onderzoek naar het gebruik van Internet. 18.000 bezoekers vulden on-line een vragenformulier in omtrent hun internetgebruik. Van de respondenten bleek 6 procent aan het medium verslaafd.
Internetverslaving is volgens Greenfield niet zozeer gerelateerd aan de tijd die men aan Internet spendeert, maar meer aan de mate waarin die tijd schadelijk is voor het dagelijks functioneren. Wat de cyberjunkie zoal op het Internet doet is heel verschillend. Meest voorkomende verslavingen zijn gokverslaving, handelen in aandelen, on-line shoppen, e-mailen, chatten, porno en het probleem van de echte informatieverslaafden, de electronic-vagabonds, die urenlang van site naar site trekken in hun onstilbare honger naar steeds meer informatie.
Roel Kerssenmakers, psycholoog en verslavingsdeskundige bij de Jellinek-kliniek, vindt 'internetverslaving' een dubieus begrip. 'De tijd die men spendeert aan internetten lijkt me niet van belang. Iemand die iedere dag een boek haalt in de bibliotheek noem je ook niet verslaafd, die prijs je zelfs om zijn honger naar kennis'. Gokken via Internet of het bezoeken van pornosites is volgens Kerssenmakers iets anders. 'Je hebt het dan over een gokverslaving of een seksverslaving en dat heeft als zodanig weinig te maken met het medium.' Voor zover hij weet zijn er nog geen aanmeldingen bij de Nederlandse verslavingszorg voor een internetverslaving.
