'Erg jammer', reageert Cornelie van Driel, tot september fractieleider van KPS. 'Triest', vindt Remco Vogelezang van Cabaal. 'Teleurstellend', zucht Claudia Stijlen, nu nog raadslid voor DD. Na afloop van de CSR-verkiezingen likken de drie partijen hun wonden. 'Alleen mister blanco viert feest', grapt Vogelezang cynisch. 'Die haalde bijna net zoveel stemmen als Cabaal.'
Of ze de lage opkomst en het enorme aantal blanco's kunnen verklaren? Voorzichtig steken de partijen de hand in eigen boezem. Vogelezang: 'Misschien was het inhoudelijke onderscheid tussen de fracties niet duidelijk genoeg. Cabaal heeft nog geprobeerd in een felle verkiezingsstrijd die verschillen aan te zetten. Maar dat werd door de andere partijen niet gewaardeerd. Die bleven de overeenkomsten benadrukken. En misschien hebben we ook wel te veel voorlichting gegeven en te weinig campagne gevoerd.'
Bestuurskundedocent Henk van der Kolk, die betrokken is bij het nationaal kiezersonderzoek, bevestigt dat beeld. 'Landelijk is het in ieder geval zo dat naarmate de verschillen tussen partijen toenemen - dus als er echt wat te kiezen valt - de opkomst hoger wordt.'
Van Driel zoekt de oorzaak ook in de manier van stemmen. 'Studenten krijgen nu twee, drie weken van tevoren een formulier in de bus. Op de dag zelf willen ze wel kiezen maar zijn ze de papieren gewoon kwijt. Of ze denken er niet aan. Volgend jaar moeten we dus wat anders verzinnen. Misschien kunnen we studenten in de kantines met een computer en chipkaart laten stemmen.'
Stijlen wijt de lage opkomst aan de houding van de kiezers. 'Studenten zijn tegenwoordig nauwelijks geïnteresseerd in politiek. Dat zie je bij de Europese verkiezingen, en dat zie je op de UT. Bovendien hebben we ook tegen mensen gezegd: als je niet weet wat je moet stemmen, ga dan toch zeker blanco stemmen.'
Alledrie de partijen wijzen nog twee andere belangrijke oorzaken aan. De eerste betreft het stelsel zelf. Van Driel: 'Wij willen absoluut liever een ongedeelde medezeggenschapsstructuur. De fracties zijn dan groter en dus kun je de verschillen duidelijker naar voren laten komen. Met de negen studenten die nu in de raad zitten, werkt dat gewoon niet.'
Rector Frans van Vught wil die conclusie nog niet aan de 'dramatisch' lage opkomst koppelen. 'Het college heeft geen duidelijke voorkeur voor een gedeeld of ongedeeld stelsel. Maar we zijn bereid om de voors en de tegens van beide varianten af te wegen. Vooralsnog wachten we de gedachtevorming binnen de medezeggenschaporganen af. Die zijn tot nu toe verdeeld. Waardoor voor ons de noodzaak om het stelsel om te gooien niet direct aanwezig is. Maar het college - dat blijf ik zeggen - is daar heel open in.'
De tweede belangrijke verklaring voor de lage opkomst heeft volgens KPS, DD en Cabaal te maken met de geringe media-aandacht die de CSR het afgelopen jaar kreeg. 'Vooral UT-Nieuws schreef veel te weinig over ons', aldus Vogelezang. 'Dat heeft onze zichtbaarheid niet vergroot. Geen wonder datstudenten niet weten wat de CRS doet.'
