Jager voert haar afstudeeropdracht uit bij de Wereldschool, onderdeel van de stichting IVIO, Instituut voor Individueel Onderwijs. De Wereldschool verzorgt onderwijs voor kinderen die met hun ouders voor korte of langere tijd in het buitenland verblijven. Het toetsen van de studievoortgang gebeurt vooralsnog per post, wat over het algemeen vrij langzaam gaat. Karen onderzoekt de behoefte en mogelijkheid om met het gebruik van Internet dit proces in het basisonderwijs te versnellen en verbeteren.
In Vancouver zal ze gedurende tien maanden een studieprogramma volgen dat bestaat uit een combinatie van onderzoek en studie. Het studieprogramma sluit goed aan bij haar afstudeeropdracht en omvat vijf vakken van het 'Post-Graduate Certificate in Technology-Based Distributed Learning.' Hierin komen vraagstukken aan bod zoals de daadwerkelijke effecten en de sociale impact van het onderwijs via Internet. Bij het onderzoeksgedeelte zal ze met name de verschillen tussen Canada en Nederland op dit gebied in kaart proberen te brengen.
'Canada gebruikte als eerste het afstandsonderwijs vanwege de uitgestrektheid van het land. In het kleine Nederland lijkt dat veel minder noodzakelijk', legt Karen uit. 'Er kunnen veel verschillen bestaan in het onderwijs tussen verschillende landen. De verhouding tussen docent en leerling kan bijvoorbeeld heel anders liggen, maar ook op organisatorisch niveau kan er veel verschil zijn.'
Middels een goed uitgewerkt studieplan, goede studieresultaten en aanbevelingen van docenten heeft Karen de beurs in de wacht weten te slepen. Naar eigen zeggen is het vooral haar sterke motivatie geweest, waarmee ze zich van de 'concurrentie' heeft weten te onderscheiden. 'Ik ben niet iemand die snel zal roepen dat ik de beste ben. Misschien heb ik de beurs gekregen, omdat het onderwerp erg aanspreekt en juist eens een keer niet-technisch is'.
Voor Karen grijpt deze kans aan om uit te vinden of het onderzoek haar aanspreekt. 'Ik heb al een aanbod gekregen om te promoveren op de universiteit, maar misschien blijkt dat ik onderzoek helemaal niet zo leuk vind en dat ik liever het bedrijfsleven inga. Wat dat betreft is komend jaar een beetje een uitsteljaar'.
De meeste mensen uit haar omgeving zijn erg blij voor haar, verteltze. 'Sommigen hebben zelfs al beloofd om me op te komen zoeken in Canada. 'Alleen mijn vriendje is minder blij met m'n vertrek'.
Karen Marieke Jager
