Chronische stress in de eerste drie maanden van de zwangerschap geeft een verhoogd risico op het krijgen van een kind met een laag geboortegewicht, ongeacht lengte, gewicht, opleidingsniveau en rookgedrag van de moeder. voorbeelden van de chronische stressoren zijn ontevredenheid met het eigen uiterlijk, ruzie met de buren of een conflict met collega's. Dit blijkt uit het proefschrift 'Stress exposure and pregnancy outcome: a psychosocial and biochemical study', waarop K. Paarlberg volgende week in Amsterdam promoveert.
Depressieve stemming tijdens zwangerschap hangt samen met chronische stress en onvrede met verkregen steun uit de omgeving. Vrouwen die roken rapperteren meer chronische stress tijdens hun zwangerschap dan niet-rokende vrouwen. Vergeleken met niet-rokende vrouwen tillen rokende vrouwen zwaarder aan hun problemen. Eveneens blijkt uit het onderzoek dat klachten die door zwangerschap zelf worden veroorzaakt, zoals misselijkheid, rugpijn en moeheid, nauwelijks een verband hebben met prychosociale omstandigheden.
Werkgevers zouden zich flexibeler moeten opstellen als het gaat om aanpassingen in werktijden of thuiswerken, aldus Paarlberg.
