Het worden dure tijden voor studenten. Ze moeten komend studiejaar 66 gulden meer collegegeld betalen. En wie straks te lang over zijn studie doet, moet zijn OV-kaart terugbetalen. Dat heeft de Tweede Kamer besloten.
Beide plannen hingen al enige tijd in de lucht. De drie regeringsfracties spraken tijdens de formatie van Paars-II af dat het collegegeld voortaan moet meegroeien met de inflatie. Een meerderheid in de Tweede Kamer is het daar mee eens, bleek tijdens een debat. Het collegegeld komt daarmee na de zomer op 2816 gulden.
Het voorstel om studenten hun OV-kaart te laten terugbetalen als ze niet op tijd hun diploma halen, stond ook al in het regeerakkoord van Paars-II. De drie coalitiepartners bedachten deze oplossing toen zij 160 miljoen gulden te kort kwamen om de keuzevrijheid van studenten voor een week- of weekendkaart te handhaven. De ingreep betreft alleen studenten die komend studiejaar aan een opleiding beginnen. Wie nu al studeert, hoeft de OV-kaart bij onvoldoende prestaties niet terug te betalen. Het gaat om een bedrag van 1440 gulden per jaar.
Aanstaande eerstejaars die het risico van terugbetalen te groot vinden, mogen de kaart weigeren. Toch worden ze ook dan met ruim 70 gulden gekort op hun studiebeurs. Dat bedrag brengt het ministerie studenten voor de OV-kaart in rekening, ongeacht of ze die bij het postkantoor afhalen of niet. Met name de oppositiepartijen CDA en GroenLinks waren het daar niet mee eens, maar vonden een Kamermeerderheid tegenover zich.
Minister Hermans denkt overigens niet dat er veel studenten in financiële problemen komen. Vanaf het jaar 2000 wordt het `prestatieregime' aanzienlijk versoepeld, hield Hermans de Kamer voor. Dan mogen studenten tien jaar over hun studie doen. Hermans: 'Dat is lang. Dan mogen wij als overheid toch wel een kleine tegenprestatie verwachten?'
De beide landelijke studentenbonden ISO en LSVb kondigden indertijd verzet aan tegen de maatregel. Het zou juridisch niet in de haak zijn dat studenten gedwongen zijn een OV-kaart te nemen die ze later mogelijk moeten terugbetalen. Hoewel juristen de zaak nog onderzoeken, is ISO-voorzitter Roos Zwetsloot somber over de uitkomst. 'Dit moeten we helaas slikken, vrees ik.'
