De UT gaat samenwerken met vijf ondernemende universiteiten in Zuid-Afrika. Begin deze maand ondertekenden de zes partners contracten en gedetailleerde werkplannen op de Twentse campus. Niet eerder ging de UT met zoveel universiteiten tegelijk in zee.
De deelnemende instituten, University of the North, University of Pretoria, University of Natal, Technikon of the Free State en de University of the Orange Free State, hebben alle vijf een 'ondernemende signatuur'. De bedoeling is dan ook dat het bedrijfsleven de samenwerking zal ondersteunen.
Daartoe belegde de Graduate School Twente een conferentie waaraan behalve delegaties van alle betrokken universiteiten ook verschillende multinationals deelnamen. Vertegenwoordigers van Lucent Technologies, Ericsson, Shell, Unilever, en Stork waren aanwezig.
In eerste opzet sloot de UT bilaterale overeenkomsten met alle deelnemers. De uiteindelijke bedoeling is echter een hecht Zuid-Afrikaans consortium, vergelijkbaar met het Europese netwerk van innovatieve universiteiten waar de UT deel van uitmaakt. Om actieve samenwerking te garanderen zullen de bestuurders van de participerende universiteiten jaarlijks samenkomen om de uitkomst van de werkplannen te evalueren.
Volgens Walter Bohle van de Graduate School boort de UT met de samenwerking een markt aan voor buitenlandse post-graduates. 'We hebben graag goed gekwalificeerde, buitenlandse studenten aan onze masteropleidingen. We hopen dat afgestudeerden van deze vijf partners vaker voor Twente zullen kiezen. Verder gaan we studenten en docenten uitwisselen.'
Behalve uitwisseling staan gemeenschappelijk onderzoek en wederzijdse belangenbehartiging op het programma. De UT heeft met alle vijf de universiteiten een aantal aandachtsgebieden vastgesteld, waaronder telematica, ondernemerschap, personeelsbeleid, en de lobby in het bedrijfsleven. De Graduate School zal de samenwerking 'monitoren', aldus Bohle.
