Het aantal aio's dat binnen vijf jaar zijn proefschrift af heeft, is op een nieuw dieptepunt. Volgens de jaarlijkse graadmeter van de vereniging van universiteiten VSNU promoveerde in 1997 slechts 36 procent van de aio's binnen vijf jaar. Het gevolg is dat meer en meer aio's van hun wachtgeld moeten leven terwijl ze hun promotie afronden.
Volgens Simon onderschatten begeleiders steevast de hoeveelheid werk voor promotie-onderzoek. 'Er worden hoge eisen gesteld aan aio's. De projecten worden uitgebreider. Bovendien wordt van de promovendi ook verwacht dat ze veel onderwijs geven. Maar ze moeten wel binnen vier jaar klaar zijn.'
De technisch universiteiten komen er in het VSNU-rapport redelijk goed af. De TU Eindhoven heeft de beste score; van de aio's die in 1992 begonnen was in 1997 zestig procent gepromoveerd. Twente haalt vijftig procent. De Delftse promovendi lopen relatief achter. Daar promoveerde 41 procent van de aio's binnen vijf jaar.
Het overgrote deel van de aio's zet na zes jaar de laatste punt in zijn proefschrift. De technische universiteiten scoren daarmee iets beter dan de bèta-faculteiten van de algemene universiteiten. Andere snelle promovendi zijn medici en economen.
Een deel van de hoge scores aan de TU's komt doordat ze weinig vrouwelijke aio's trekken. Tachtig procent van de technische promovendi is man. Vrouwen doen in alle vakgebieden gemiddeld een jaar langer over hun promotie dan mannen.
LAIOO-voorzitter Simon hoopt dat de nieuwe cao verlichting brengt in de taken van de aio's. Daarin zou moeten worden vastgelegd dat een aio niet meer dan een kwart van zijn tijd besteedt aan onderwijstaken. Echt optimistisch is ze niet. 'Je kunt wel met de cao in de hand naar je begeleider stappen. Maar dat zal je niet in dank worden afgenomen. En een aio is toch sterk van hem afhankelijk.'
Percentage gepromoveerden binnen vijf jaar (peiling 1997): Leiden (31), U-trecht (31), Groningen (36), Rotterdam (27), Maastricht (22), UvA (30), VU (25), Nijmegen (22), Tilburg (29), Delft (41), Eindhoven (63), Twente (51), Wageningen (29). Gemiddeld 36 procent promoveerrt binnen vijf jaar.
