De technologiestichting STW moet het in de jaren na 2000 doen met een kleine vijf miljoen gulden minder dan haar was beloofd. STW is nu bang dat 'haar brievenbus dicht moet' voor onderzoeksvoorstellen.
STW rekende voor de komende jaren op zo'n 34 miljoen gulden extra, bovenop het huidige budget van negentig miljoen. Met dat geld betaalt STW veelbelovend universitair onderzoek. Ongeveer veertig procent van het STW-geld komt terecht bij de algemene universiteiten, de rest bij de technische.
Het extra geld was anderhalf jaar geleden aan STW beloofd door het ministerie van Economische Zaken en door de landelijke onderzoeksorganisatie NWO. Maar die laatste heeft haar belofte ingetrokken. Tot 'buitengewone teleurstelling' van STW zal NWO niet 19,2 miljoen, maar slechts 14,6 miljoen gulden extra geven.
NWO zegt dat ze geen geld heeft om haar belofte gestand te doen. Ze had erop gerekend de zeggenschap te krijgen over 500 miljoen gulden aan onderzoeksgeld dat nu rechtstreeks naar de universiteiten gaat. Maar dat plan is geschrapt door minister Hermans. Daarnaast kreeg ze van het kabinet een bezuiniging van twaalf miljoen opgelegd.
Maar STW is niet overtuigd door deze argumenten. De belofte van destijds stond volledig los van de 500-miljoen-operatie, zegt directeur Leo Halvers. En een bezuiniging van twaalf miljoen voor ruim eenderde afwentelen op STW is 'niet evenredig', zegt hij.
STW verwacht grote problemen nu ze het met 4,6 miljoen minder moet doen. Op grond van de belofte van anderhalf jaar geleden is al geld toegezegd aan onderzoekers. Daar kan STW niet onder uit, zegt Halvers. Om te kunnen rond komen moet nu misschien "de brievenbus dicht voor nieuwe aanvragen.' Maar een voorwaarde voor het extra geld was destijds juist dat STW zo'n aanvraagstop niet zou instellen.
De technologiestichting legt zich nog niet bij het NWO-besluit neer. 'In het uiterste geval stappen we naar de rechter', zegt Halvers. 'Maar eigenlijk is dat het laatste dat we willen.'
