GigaPort richt zich op de ontwikkeling van één van 's werelds meest geadvaceerde communicatienetwerken voor Research & Development. Het zal worden ingezet om de uitwisseling van kennis tussen bedrijfsleven, onderwijs- en kennisinstelingen onderling en toonaangevende instituten in de VS, Europa en Azië te intensiveren.
Daarnaast geldt het project als proeffabriek voor onderzoek naar geavanceerde ICT-technieken en toepassingen. Het Telematica Instituut op de UT, het CTIT en Lucent Technologies doen er aan mee. Jorritsma denkt dat Gigaport een impuls zal geven aan de Nederlandse economie. Tevens zal het Nederland op de kaart zetten als één van de toonaangevende landen op het gebied van Internet- en ICT-ontwikkelingen, aldus Jorritsma.
In het nieuwe Lucentlaboratorium zal voornamelijk onderzoek verricht worden in het kader van het R&D-project FRIENDS, wat staat voor Framework for Integrated Engineering and Deployment of Services. Het bedrijf wil nieuwe technologiën op het gebied van Internet, multimedia en middleware ontwikkelen. Ze zal zich vooral richten op toekomstige netwerken zoals de nieuwe generatie Internet-2.
FRIENDS is het eerste project dat van start gaat binnen GigaPort, een initiatief om nieuwe diensten op Internet van de grond te krijgen. Lucent Technologies gaat daarin samenwerken met, zoals gezegd, het Telematica Instituut, het Centrum voor Telematica Informatietechnologie (CTIT) van de Universiteit Twente, alsmede met KPN Research en TNO Multimedia. Deze twee bedrijven vestigen zich binnenkort ook in Enschede.
Strategische samenwerking en kennisuitwisseling is tegenwoordig een 'must' in de ICT-wereld om de concurrentie aan te kunnen. Lucent Technologies, dat destijds nog als AT&T door het leven ging, was niet gewend om samen te werken. Het bedrijf deed onderzoek in eigen huis en stond niet te wachten op een partner. Zeker niet een academische, waar ze nog voor moest betalen ook. Het ministerie van Economische zaken heeft Lucent aangemoedigd toch samen te werken met onder andere de UT en dat is nu dus gelukt.
Vorig jaar april vond het eerste gesprek plaats tussen de UT, de Overijsselse Ontwikkelingsmaatschappij (OOM) en Lucent Technologies. Binnen een jaar heeft het bedrijf zich gevestigd binnen handbereik van de UT. Albert Hogeveen, adviseur van de OOM: 'Dit is het snelst gerealiseerde project tot nu toe. En succes genereert succes. We werken eraan om meer toppers naar Twente te halen.' Hogeveen doelt daarbij vooral op bedrijven die aansluiten bij de vier speerpunten van de UT waarvan telematica er één is.
In Twente zijn maar liefst tweehonderd ICT-bedrijven te vinden waar ruim zeshonderd mensen werken. Daar komt bij dat de UT en de Hogeschool Enschede opleidingsmogelijkheden bieden en goed zijn voor een instroom van jonge ingenieurs. 'Een locatie midden in het onderzoeksveld', noemt Arie van Leusden, algemeen directeur van Lucent Technologies Nederland, het Enschedese Business en Science park.
De Enschedese vestiging, die zich voornamelijk bezig gaat houden met nieuwe ontwikkelingen, start met tien mensen. Jeroen Schot, de nieuwe manager, hoopt eind van dit jaar 35 man personeel aan het werk te hebben. Internet-2verder ontwikkelen is de belangrijkste taak. 'Het huidige net is vaak verstopt en de adres ruimte is uitgeput. De techniek, die stamt uit 1982, is aan vervanging toe. Spraak, video en geluid komt er nu bij. Communiceren via het net zal gemakkelijker worden', aldus Schot.
