Pathmos, Stadsveld, Boswinkel, Hengelose Es, de moeder van de doorsnee- student zal een onrustig stapje sneller doen als ze er per ongeluk verdwaalt. Maar de plaatselijke jeugdbende schiet haar zeker niet overhoop omdat ze toevallig een gouden horloge draagt. Ook al is dat nog zo duur.
Natuurlijk, de werkloosheid ligt in Twentestad ver boven het landelijk gemiddelde, Enschede heeft het laagste netto besteedbaar inkomen van Nederland en de integratie van allochtonen verloopt moeizaam, maar de situatie in de dubbelstad is in niets te vergelijken met sloppenwijken in New York down-town Johannesburg. Dus om nou een partij op te richten die de stad weer leefbaar wil maken?
'Daarom hebben we ook niet voor de naam Leefbaar Twentestad gekozen', Wouter van Aken - bruine gaatjesschoenen, blauwe spijkerbroek, groene trui met merkje - formuleert helder en rustig. 'Met zo'n naam trek je veel pers. En die hebben we hard nodig om potentiële kiezers te bereiken.'
Tot nu toe lukt dat aardig. ANP, Teletekst, Radio 2, Algemeen Dagblad, Trouw, Volkskrant, Twentsche Courant Tubantia, TV-Oost, Radio-Oost, overal verscheen wel een tekstje of een itempje over de nieuwe partij. Want sinds liedjeszanger en presentator Henk Westbroek met zijn Leefbaar Utrecht maar liefst negen van de vijfenveertig gemeenteraadszetels in zijn stad 'scoorde', kan elk locaal politiek initiatief op een redelijke dosis media-aandacht rekenen. Bovendien richtte Westbroek een paar weken geleden samen met Jan Nagel Leefbaar Nederland op. De mediahype die daardoor ontstond verklaart volgens Van Aken een deel van de aandacht.
Maar of Leefbaar Twentestad ook tijdens verkiezingstijd krant, tv en radio blijft halen? Vooralsnog ontbreekt het de partij aan een mediageniek orakel of een simpel politiek standpunt. Westbroeks boodschap was duidelijk en compact: de Utrechtse politiek is verrot en corrupt. Hij persoonlijk zou daar de bezem wel even doorhalen. 'Zo gaan wij het dus niet doen', stelt Van Aken beslist. 'Wij zijn geen protestclub. Wij zijn een two issue partij. Onze belangrijkste slogan luidt: samenwerken leidt tot Twentestad. En de tweede: meer jongeren in de gemeenteraad.'
Van Aken is er heilig van overtuigd dat één groot gemeentebestuur de problemen waar de drie centrumsteden mee kampen veel beter kan oplossen. 'Enschede, Hengelo en Borne doen nu ieder afzonderlijk aan suboptimalisatie. Het is een vaststaand feit dat het bestuur van een grote organisatie de dingen van bovenaf veel makkelijker en efficiënter kan verbeteren. Neem de ruimtelijke ordening: tot nu toe wordt er vreselijk slecht afgestemd. Met een centraal bestuur gaat dat allemaal vanzelf.'
Bovendien denkt Van Aken dat Twentestad een interessante vestigingsplaats is voor grote kennisintensieve bedrijven. 'Die zorgen voor de broodnodige werkgelegenheid in de regio. Niet alleen blijven afgestudeerde UT'ers dan in Twentestad wonen, ook laaggeschoolde werknemers kunnen goed bij dergelijke ondernemingen terecht. Die extra werkgelegenheid biedt jongeren een betere toekomst en bevordert de integratie van allochtonen.'
Twentestad, Twentestad en nog eens Twentestad. Maar wat als de Tweede Kamer de fusie tussen Enschede, Hengelo en Borne afblaast? 'We gaan er vanuit dat de gemeentelijke herindeling gewoon doorgaat. Zo niet dan moeten we serieus nadenken over onze toekomst. Misschien gaan we door als Leefbaar Enschede. Onze partij is vooral een jongerenpartij. Dat betekent niet dat we alleen maar opkomen voor specifieke jongerenbelangen. Maar omdat er nauwelijks jongeren in de raad zitten beslist de politiek nu óver ons. Wij willen als volwaardige gesprekspartner juist méébeslissen. Dat punt blijft actueel, ook als de fusie niet doorgaat.'
Leefbaar Twente wortelt in Taste. Tot nu toe zijn al Van Akens partijgenoten lid van de studentenvereniging. En ook het idee voor de nieuwe locale politieke stroming ontstond in de Pakkerij. 'Maar', benadrukt de voorzitter, 'we willen niet alleen een studentenpartij worden. Ook andere jongeren zijn van harte welkom.'
Nieuwe leden zijn hard nodig want er moet voor het einde van het jaar nog heel wat bedacht en geregeld worden. Van Aken: 'Als Twentestad er komt, vinden de verkiezingen voor de nieuwe gemeenteraad waarschijnlijk begin 2000 plaats. En voor die tijd moet er wel een verkiezingsprogramma zijn.'
foto
Wouter van Aken
