Veel programmeurs hebben een - al dan niet geheime - voorliefde voor het besturingssysteem Linux. 'Tot voor kort kwam Linux de bedrijven binnen via de achterdeur, maar nu gaan ook grote leveranciers ermee in zee', constateert ing. Fred Gansevles van Informatica.
Wat vinden echte liefhebbers zo leuk aan Linux?
'Voor alle programma's die je er op kunt draaien, heb je de vrijheid deze zelf aan te passen zonder dat je terug hoeft naar de leverancier. Dit is het unieke open-source concept.
'Voor de meeste Linux-applicaties kun je een groep gebruikers benaderen die deze applicaties via het Internet ondersteunen. Zo kun je informatie opvragen, discussiëren en nieuwe vindingen delen, zonder dat het geld kost of dat je toestemming hoeft te vragen. Linux is dus ook een sociaal gebeuren.'
Is Linux objectief beter of is het vooral een kwestie van smaak?
'Behalve de vrijheid van programmeren kent de Unix-filosofie, waar Linux op is gebaseerd, zo zijn voordelen. De programma's zijn redelijk gemakkelijk te schrijven. Multitasking bijvoorbeeld gaat heel goed terwijl dat in Dos een ramp is. Vergeleken met Windows NT is het erg prettig dat je gewoon een commando kunt geven wat meteen opgevolgd wordt. Dat gaat aanzienlijk sneller en efficiënter dan het eindeloze geklik met de muis.'
Is Linux een hype, of meer dan dat?
'Bij Linux moet je goed onderscheiden wat Linux is en wat men Linux noemt. Je moet het zien als drie lagen. Linux sec is het besturingssysteem zonder toeters en bellen. Vervolgens heb je een groep standaard grafische en programmeertools die op elk Linux systeem aanwezig is. Ook een aantal Linux-distributies, waarvan Red Hat een bekend voorbeeld is, hoort hierbij. Als derde groep heb je specifieke, commerciële programma's. IBM, Compac, Intel, Sun en Hewlett-Packard gaan daar steeds meer mee in zee. Zij kiezen vaak voor Red Hat als uitgangspunt.'
Dus Linux wordt commercieel interressant. Maar kan het een serieuze concurrent worden voor de gevestigde orde?
'De presentatie van Linux is nog niet zo gelikt als bij bijvoorbeeld Windoxs NT. Ook is de drempel voor de 'no no's' nog erg hoog: je moet er teveel voor weten om er goed mee te kunnen werken. Maar met die toegankelijkheid gaat het snel vooruit. Persoonlijk denk ik dat MicroSoft over zo'n twee jaar echt bang moet gaan worden: zowel aan de desktop- als aan de serverkant.'
Wat zeggen de vakbladen ervan?
'Zowel de Automatiseringsgids als Computable besteden regelmatig aandacht aan Linux. Bij Computable On-Line (http/www.computable.nl) is een archief aanwezig waarin je kunt zoeken naar Linux.
Extra link: http://www.linux.org
Hierop is veel te vinden over Linux en de applicaties.
