De universiteit wordt meer en meer een postmodern toeleveringsbedrijf met studenten die thuis achter hun pc opdrachten voor de industrie uitvoeren, stelt een van de sprekers. Hebben we de universitaire ziel al verkocht?
'Dat voert een beetje ver natuurlijk. Persoonlijk heb ik niets tegen een universiteit die zichzelf te gelde maakt. Maar, denk ik dan, gebruik dat geld wel voor academische doeleinden. Meer docenten aantrekken bijvoorbeeld, zodat er per docent meer tijd vrijkomt voor kennisoverdracht.'
Schort het daar aan, aan tijd?
'Ik denk het wel. Sowieso aan de kant van de student. Wat we meemaken is de opmars van het calculerende type. Universiteiten zijn schoolser aan het worden, de prestatiedruk neemt zo sterk toe dat ik vrees dat studenten niet meer aan reflectie toekomen. Er blijft steeds minder tijd over om te grasduinen, om na college met docenten over de materie te praten.'
Academische vorming, met andere woorden. Kan major-minor uitkomst bieden?
'In gunstige gevallen kan dat zeker wat bijdragen denk ik. Een technische student die zo'n minor filosofie kiest - dat lijkt mij een geen slechte zaak. Dan heb je wel iets. Maar studenten hebben vrije keuze, geloof ik? Laten we hopen dat ze niet de makkelijkste weg kiezen. Of dat ze de minor ondernemerschap gaan doen.'
Welke bijdrage kan het SPE leveren?
Lachend: 'Nou, dit congres bijvoorbeeld. Met acht workshops, met onderwerpen als: ethische problemen van de universiteit, de invloed van het bedrijfsleven, en de koppeling onderwijs-onderzoek. En vier sprekers, onder wie de Delftse professor A. van den Beukel, die een pleidooi voert voor meer nutteloze kennis.'
