'We wisten dat we iets moesten gaan doen met werken in teams. En met studenten en high-tech bedrijven.' Victor denkt even na. 'Maar misschien ook wel iets met computers, Deniz en ik zijn de besten met computers op onze universiteit.' Teamwork, dat is waar hij en zijn vijf medestudenten internationale betrekkingen zich in Enschede op gestort hebben.
De zes jonge studenten zijn hier voor een pilot van een gezamenlijk project tussen de UT en het MEPHI, wat staat voor Moscow State Engineering Physics Institute. Binnen de UT is het Instituut voor Hogeronderwijsbeleid Cheps verantwoordelijk voor het project. Directeur Leo Goedegebuure: 'De filosofie en wetenschapsgebieden van de UT en MEPHI sluiten goed op elkaar aan. Door middel van een tweejarig project gaan we proberen MEPHI mee te nemen in de vaart der volkeren. We zullen samen projectonderwijs gaan introduceren en ondernemerschap proberen te stimuleren.'
De vraag is hoe het project van de studenten daarin past. Hoe ziet hun programma er uit? 'We wisten niet wat we hier zouden moeten gaan doen totdat we onze eerste workshop hadden,' legt Victor uit in engels met een licht slavisch accent. 'Toen werd het enigszins duidelijk dat we informatie moeten verzamelen om Russische bedrijven te adviseren in mogelijke samenwerkingsverbanden met Nederlandse bedrijven.' Hij doelt op de start-ups vanuit MEPHI zoals die -wat de UT- betreft in het Business & Science Park zitten.
Wat steken de studenten nu van hun pilot op? 'We vergaderen met voorzitter en notulist en hebben geleerd om samen beslissingen te nemen,' verklaart Julija. Collega Deniz vult aan: 'Samen dragen we dan ook verantwoordelijkheid voor die beslissingen. Als iemand iets fout doet, helpt de rest van de groep hem of haar te begrijpen wat er fout ging en waarom.' Victor: 'Zonder de lessen in teamwork die we hier hebben gehad, zouden we nooit zover gekomen zijn met het project.'
Wat het werkschema betreft, dat zit overvol. Vergaderingen, workshops in diverse onderwerpen als entrepreneurship, het EU-belastingstelsel en de principes van ISO 9000, literatuuronderzoek. Aan hetbegin van iedere avond evalueren ze hun programma, maken plannen voor de komende dag en zetten ze hun dagresultaat op CD-ROM. 'We slapen maar zo'n vijf tot zes uur per nacht. Het is hard werken maar wel erg interessant en leerzaam.'
Dat de Russen op de UT zoveel opsteken komt omdat zelfstandig werken en initiatief nemen op Russische universiteiten vrijwel onbekend is; er heerst een soort commandostructuur. 'De houding van professoren en docenten in Rusland is heel anders. Er is hier veel meer een soort van gelijkheid. In Rusland word je studievoortgang dagelijks gecontroleerd en zegt een docent: zó moet je het doen'. Victor demonstreert het met een zware vuistslag op tafel. 'Hier zeggen ze 'alsjeblieft' en laten ze het aan jezelf over.'
Maar zit men in Nederland wel te wachten op Russische technologie? Met onderzeeërs als de Irkoetsk, een half-afgebrande TV-toren in Moskou en Tupulevs die nog wel eens naar beneden vallen, is het imago daarvan niet om over naar huis te schrijven. De studenten, zo blijkt, hebben daar nog niet zo bij stilgestaan maar zien het niet zo somber in. Deniz: 'De geavanceerde militaire technologie van de tijd van de USSR is veelal aangepast voor burgerlijke doeleinden. Dat is technologie die in Europa vaak nog niet aanwezig is. En echte professionals weten dat.'
Goedegebuure heeft een nuchtere kijk op de uitkomsten van het project. 'Ze hebben veel kennis op het MEPHI. Men moet dat alleen zien om te zetten naar de marktvraag. Daarom stimuleren we er het ondernemerschap. MEPHI verwacht veel van het project van twee jaar. Maar ik ben voorzichtiger. Een fatsoenlijke samenwerking opzetten kost nu eenmaal tijd. Zeker het cultuurverschil moet je niet onderschatten: de cultuuromslag van de sovjettijd naar modern denken is nog lang niet voltooid. Eind dit jaar gaan we naar Moskou om te kijken naar de praktische invulling en zaken als training van docenten. Wie weet ontstaan er zó wel meer samenwerkingen.'
Aan het enthousiasme van de zes studenten zal het niet liggen. 'Het huidige Rusland is een jonge staat, met pas tien jaar een echt bedrijfsleven,' benadrukt Deniz. 'Onze generatie groeit steeds dichter naar Europa toe.' 'Ja,' lacht Olga, 'zo worden we nog 'es echt
beschaafd!'
foto
De zes Russische studenten die aan de UT hun licht opsteken, geescorteerd door twee docenten.
