'We maken er een groot feest van en dat mag best wat kosten'. Gesprek met Kenneth Rovers, vijfdejaars elektrotechniek en informatica en Jeroen van Barneveld, zesdejaars werktuigbouwkunde en informatica.
'We zitten drie maanden (vanaf 15 september, red.) in Geelong, Australië, een uurtje van Melbourne, aan dezelfde baai. We werken bij Deakin University. Deakin heeft zes verspreide departments. Wij zitten bij de Science en Engineering faculteit op de Waurn Ponds, Geelong campus. De stage hebben we grotendeels zelf geregeld. Eerst hebben we e-mailtjes met CV's naar verschillende bedrijven gestuurd. Via via hoorden we dat er een aantal mensen in Deakin op stage waren geweest. Na een e-mailtej die kant op was het snekl geregel. Het visum was nog wel lastig, maar kwam ook in orde.
We zijn hier bezig aan het Formula SAE project, waaraan zo'n twintig universiteiten verspreid over heel Australië meedoen. Voor dit project ontwerpt en maakt iedere universiteit een kleine raceauto en ieder jaar is er een wedstrijd, waar de auto's door een deskundige jury beoordeeld worden. Natuurlijk wordt er dan ook geracet! De uitkomst van de race telt heel zwaar mee, maar er wordt ook op gelet op hoe de auto ontworpen is en of er nieuwe technologieën zijn toegepast.'
Kenneth Rovers werkt aan het dashboard van de auto, 'the electronic dash'. Dat bestaat uit een al in elkaar gezette computer, waar de software met elkaar werkend moet worden gekregen. En Jeroen van Barneveld werkt, door middel van het ontwikkelen van een Fuzzy Logic, aan het schokdempersysteem, 'the semi-active suspension system'. De schokdempers zelf hoeven niet ontworpen te worden.
Kenneth heeft er nog wat andere klussen tussendoor gedaan. Zo ontwierp hij een lichtgordijn om de hoogte te meten van objecten op een lopende band, plus een kleine schakeling om de motor van de lopende band aan te zetten met de computer. Na hun stage gaan ze nog drie maanden reizen. 'We komen eind maart terug in Nederland.'
Waarom Australië?
'We wilden naar een engelstalig land zodat we nog een beetje uit de voeten konden en Australië leek ons onwijs cool, waar heel veel te zien en doen is. Na de studie is het een stuk moeilijker om een land zo uitgebreid te verkennen. Het blijft ook verbazen hoe je 'in the middle of nowhere' altijd wel weer een paar Nederlanders tegenkomt. We hebben onder andere Great Ocean Road,
Sovereign Hill en Melbourne bezocht.
'Het leuke van een universiteit is dat je snel een hoop mensen leert en kennen, o.a. in ons studentenhuis. Zo zit je middenin in de Australische cultuur.'
Australië is veel te veel land voor veel te weinig mensen die veel te veel zuipen, zo is hun ervaring. 'De mensen hier zijn heel erg gastvrij, maken overal een grap van en houden van feesten. In eerste instantie doet alles heel erg denken aan Amerika, maar Australiërs zijn veel meer 'down-to-earth'. Een beetje de nuchterheid van Nederlanders. Ons accent is erg interessant en ze willen ook alles horen over Nederland en Europa. Veel Australiërs hebben er ook nog familie wonen.'
'Australië zelf is zo geweldig groot, enorm veel ruimte. Verder zijn de natuur en de landschappen geweldig. Gokken is een van de populaire bezigheden, buiten 'kangeroo's' schieten en bier drinken. Kangeroos zijn er te veel en lopen in de weg. Ze eten de 'crops', dus schieten ze die. De eerste avond dat we in ons nieuwe huis zaten kregen we een opsomming van hoe alle dieren in Australië
je kunnen aanvallen.'
Kom je met je geld uit en hoe heb je dat geregeld?
'We worked our butts off (van de zomer, voordat we kwamen)! En het geld is al bijna op. Al met al komen we niet echt uit. We krijgen helaas niet betaald, het blijft een universiteit. Verder kost het vliegticket alleen al meer dan de subsidie van de UT. Maar goed, we zitten ook heel ver weg en maken er een groot feest van dus het is het waard. In Nederland gaan we het geld maar weer terugverdienen.
'We hebben het heel erg naar ons zin, we zouden het zeker weer doen. Verder is iedereen welkom om langs te komen op onze website om de foto's te bekijken en een berichtje achter te laten in ons gastenboek.'
travel.to/clubske of travel.to/hetclubske)
Kenneth Rovers (links) en Jeroen van Barneveld
