Olifanten zijn nog slimmer dan we al dachten. Uit een nieuwe studie blijkt dat ze zichzelf herkennen in spiegels, iets wat verder alleen mensen, apen en sommige dolfijnen kunnen.
Amerikaanse onderzoekers ontdekten dit tijdens een onderzoek waarbij Aziatische olifanten voor een grote spiegel geplaatst werden. Op hun hoofd was een wit kruis geschilderd, om te kijken of ze dit zouden merken en er op zouden reageren. En jawel, olifant Happy slaagde voor de test. Meerdere keren sloeg ze met haar slurf tegen het kruis op haar voorhoofd. Hiermee bewees ze dat ze zich bewust is van haar eigen bestaan.
Er zijn meerdere dieren die reageren op een spiegel, zoals honden, maar vaak herkennen die in hun eigen reflectie een soortgenoot en kijken ze zelfs achter de spiegel om te proberen hem te vinden.
Er is trouwens al vaker onderzoek gedaan naar het gedrag van olifanten voor spiegels, maar die waren nog nooit zo groot als deze (2,5 meter bij 2,5 meter). Ook konden de olifanten dit keer heel dicht bij de spiegel komen.
De onderzoekers schilderden overigens naast het witte kruis ook nog een doorzichtig kruis op het voorhoofd van Happy, om er zeker van te zijn dat ze niet reageerde op een geur of gevoel. Dit kruis negeerde het dier volledig. (Bron: www.kijk.nl)
