Rector Henk Zijm trapte vorige week woensdag af met een wiskundeles aan 5VWO-leerlingen van het Twickel College in Hengelo. Gisterochtend was het de beurt aan Jurriaan Huskens, hoogleraar molecular nanofabrication aan de faculteit TNW. Voor hem een thuiswedstrijd, want de ongeveer twintig leerlingen kwamen naar de campus, op eigen verzoek van de school.
Voor de leerlingen is het college wel even andere koek dan een reguliere scheikundeles. In de laatste drie rijen collegebanken, zo ver mogelijk weg van de hoogleraar, luisteren ze gedwee naar Huskens uitleg over hoe we moleculen kunnen zien. Nano, micro, atomic form microscopy, scanning tunneling microscopy: het zijn pittige termen die hen om de oren vliegen. `Een bombardement,' zegt een van hen zuchtend.
Pieter Walstock en Peter Zilverschoon kijken elkaar af en toe vragend aan. `Niet echt mijn ding,' concludeert Peter na afloop. Zijn schoolmaatje is enthousiaster. `Maar het is wel erg technisch hoor. De medische kant zoals geneeskunde, lijkt me veel leuker.' Ja, de begrippen tollen nog een beetje door hun hoofd op deze vroege ochtend. `Het had wel iets later gemogen,' lacht Pieter.
Als toetje krijgt de klas nog twee demonstraties voorgeschoteld in het laboratorium. Voor Karina van Beek wel handig. Zij is vanaf volgend jaar op de UT te vinden om technische natuurkunde te studeren. `Zo'n college gaat heel snel. Je merkt dat ze een stuk verder zijn dan wij. Het is pittig, maar wel te volgen.' David Schepper vindt het allemaal erg interessant maar niet meer dan dat. `Eigenlijk zou de professor het allemaal drie keer moeten vertellen, misschien dat ik het dan helemaal zou begrijpen. Op school zijn we met de basisdingen bezig en hij vertelt meteen over allerlei technieken en zo. Das wel heftig hoor.'
Bas de Veen vertelt dat-ie chemie te klein, te minuscuul vindt. `Geneeskunde trekt me meer. Ja, het college was wel te doen al hebben we het tijdens onze lessen nooit over nano gehad. Soms werd ik wel een beetje duf hoor, maar ja, het was ook warm in de zaal. Of het ook een leuk uitstapje is? Ja echt wel, lekker even weg van school!'
Voor Jurriaan Huskens was het de eerste keer dat hij voor middelbare scholieren optrad. `Volgens mij was de les wel te volgen,' blikt hij terug. `Iedereen was stil en luisterde aandachtig. Er waren weinig vragen aan het eind en in de wandelgangen ving ik positieve geluiden op.'
Een college voor scholieren vergt een aparte aanpak, zegt Huskens. `Je probeert één boodschap over te brengen. Meer moet je ook niet willen. Deze jongeren zijn heel droog met chemie bezig, ze kunnen zich geen voorstelling maken van moleculen en hoe die eruit zien. Daarom vroeg ik: kun je moleculen wel zien? En gaf ik ze vervolgens inzicht in de chemische en technische middelen die hiervoor nodig zijn.'
Ook de hoogleraren Detlef Lohse, Arend Rensink, Marc Wouters, Jacques Troch, Antoni Brack, André de Boer en Hans Hilgenkamp zullen de komende weken gastcolleges verzorgen.
In het laboratorium in Langezijds krijgen 6VWO-leerlingen te zien welke techniek nodig is om moleculen zichtbaar te maken. (Foto: Arjan Reef)
