Afgelopen zomer was het programma al klaar, toch duurde het nog tot begin november voor de trekkers groen licht kregen. `De bestuurlijke molens draaien traag', zegt Fokko Jan Dijksterhuis (BBT) mede-ontwikkelaar en lid van het beoogde docentenkorps voor het honoursprogramma.
Het tweejarige programma is bedoeld voor excellente bachelorstudenten en komt bovenop de gewone studielast. Studenten die het willen volgen, moeten snel zijn. Vóór 15 december moeten de aanmeldingen, vergezeld van motivatiebrieven, binnen zijn. Dijksterhuis en Elwenspoek realiseren zich dat er daardoor weinig tijd is om het gewenste aantal van 25 topstudenten aan te trekken, temeer daar nog lang niet alle studenten van het bestaan van het honoursprogramma afweten.
Elwenspoek: `Als we te weinig mensen krijgen, dan hebben we een probleem. Om een academische gemeenschap te kunnen vormen, een kerndoel van het programma, heb je wel kritische massa nodig. Vijf studenten zou veel te weinig zijn, tien is de ondergrens. Maar, bij andere universiteiten kregen ze drie keer zoveel aanmeldingen als ze konden verhapstukken, dus ik reken daar niet op.'
Het programma voor, in de woorden van Dijksterhuis, `gemotiveerde, getalenteerde studenten', moet een verrijking zijn voor het bachelordiploma. `Sommige mensen hebben het programma slecht gelezen', reageert Dijksterhuis op eerdere kritische opmerkingen in de U-raad. `Het is geen wetenschapsfilosofisch programma. We willen studenten laten zien, laten ervaren wat het is om wetenschap te beoefenen.'
De belangrijkste gedachte achter het honoursprogramma is volgens Dijksterhuis de interdisciplinariteit: met studenten van verschillende richtingen duiken in en nadenken over de wereld die wetenschap heet. `Een elektrotechnicus of biomedicus stelt bijvoorbeeld heel andere vragen dan een bestuurskundige', legt hij uit. `Wetenschapper ben je binnen een gemeenschap, niet individueel.' Elwenspoek: `We hebben ook echt moeite gedaan om een goede balans tussen gedrags- en natuurwetenschappen te vinden.'
CT-student Emiel Kappert, die ook meedacht over de invulling van het honoursprogramma en bovendien medewerker is van het Bureau Honoursprogramma, roept nadrukkelijk vrouwelijke studenten op te `solliciteren'. `Vrouwen vinden zichzelf minder snel goed dan mannen, maar we hopen dat zij zich wel inschrijven.'
Kappert juicht de totstandkoming van een programma voor excellente studenten toe. Eigenlijk is het gek dat het er nog niet was, zegt hij. `Topsporters zet je ook bij elkaar. In de wetenschap is dat lang niet gebeurd.'
De toelatingseisen staan op www.utwente.nl/honours. Daar kunnen geïnteresseerden ook het programma bekijken en het aanmeldingsformulier downloaden. De uiterste datum voor aanmelding is 15 december.
