In 2008 denkt de UT met het gebouw aan de slag te gaan, `minimaal in twee fasen'. Eerst de oostvleugel, die medio 2007 vrijkomt, later de westvleugel, die medio 2009 leeg is. Met de renovatie van het voormalige CT-gebouw zal naar verwachting al gauw veertig miljoen euro gemoeid zijn.
Partners in Kennispark Twente zijn de provincie, gemeente Enschede en UT, met als trekker Kees Eijkel, die tot voor kort zakelijk directeur was van Mesa+. Op basis van een Programmaplan en een Actieplan Kennispark is een investeringsagenda 2006-2010 vastgesteld, gebaseerd op de actielijnen gebiedsontwikkeling en kennisvalorisatie. In dat kader zal het UT-terrein en zijn omgeving (het business- en sciencepark aan de overkant van de Hengelosestraat) de komende twee decennia worden uitgebouwd tot een hoogwaardig research & developmentgebied met uitstraling en herkenbaarheid. Van Ast: `We gaan er vanuit dat er op de campus 150 duizend vierkante meter beschikbaar is als bedrijfsruimte, te vinden in Langezijds, de groenstrook achter gebouw Cubicus (het `esje', red.) en het gebied dat vrijkomt na de sloop in 2008 van studentenwoningen aan de Calslaan.'
Een vernieuwde Langezijds wordt in de plannen gezien als een landmark voor het Kennispark. Een prestigieus object dus, op een locatie die ook vanaf de buitenkant goed zichtbaar is. `Misschien moeten we het wel de Etalage gaan noemen', aldus de financiële man in het CvB, Kees van Ast. De totale investering voor de gebiedsontwikkeling van het Kennispark tot en met 2010 wordt geschat op 100 miljoen.
Van Ast verwacht dat Langezijds in 2008 onder het mes gaat. In welke vorm dat zal gebeuren, staat nog niet vast, maar zeker is wel dat een vernieuwd pand ruimte zal bieden aan innovatieve, UT-gerelateerde bedrijven. Het grote geld zal zeker niet van de UT komen, zegt hij. De blik is wat dat betreft meer gericht op investeerders en projectontwikkelaars om de zaak financieel van de grond te tillen. `We moeten kijken wat een goede constructie is. De verkoop van UT-grond aan derden zie ik niet als een optie.'
Van Ast waagt zich ook nog niet aan een concrete invulling van Langezijds, maar beperkt zich tot de grote lijnen. Het gaat in de plannen om veertig- tot vijftigduizend vierkante meter bedrijfsruimte, modulair en flexibel in te richten met specifieke faciliteiten als laboratoria, met wellicht ook een restaurant en een nieuw hotel (`omdat de Drienerburght als pand z'n beste tijd heeft gehad').
De bedrijven die zich er voor korte of langere tijd vestigen, weten zich verzekerd van de directe nabijheid van het Nanolab(cleanrooms) en Carré. Zij zullen onderzoekfaciliteiten kunnen inkopen bij de daar aanwezige laboratoria van de faculteiten EWI en TNW.
Op basis van een vooronderzoek meent de UT te weten dat er voldoende belangstelling is bij kleine bedrijven om zich op de campus te vestigen. Maar de eerste spade gaat pas de grond in als daarover absolute zekerheid bestaat, aldus Van Ast. `Het zou mooi zijn als er een soort hype ontstaat om er als bedrijf bij te willen zijn. De herontwikkeling van Langezijds zien we als een belangrijke impuls voor de Twentse economie.'
De groepen die nu nog in het oude, uit de jaren zestig daterende gebouw zitten, zullen naar het Carré verhuizen. Het huurcontract met de in de technologiehal gevestigde kunstacademie AKI loopt tot en met 2011. Van Ast: `Als zich geen andere locatie voordoet, zullen ze daar wel blijven zitten. Maar wie weet is er voor de school -creatief als men daar is- wel een rol weggelegd in de setting die ons voor ogen staat.'
Van Ast bevestigt dat de start van de bouw van het Nanolab en Carré vertraging heeft opgelopen. Oorzaak is volgens Van Ast de bezuinigingspost van in totaal 4000 vierkante meter in de bouwplannen, wat tot nieuw intern overleg leidde. Door die vertraging verhuizen de groepen in gebouw Hogekamp later dan de met de gemeente -in een veiligheidsconvenant- overeengekomen datum van 1 november 2008. Dat Hogekamp om die reden gesloten zal worden ziet Van Ast niet gebeuren. `We zijn met de gemeente in gesprek om te bekijken hoe we deze kwestie kunnen oplossen'.
Gebouw Langezijds dat vanaf 2008 gefaseerd op de schop gaat.
