Wat is fotoakoestiek?
`Een vrij nieuwe techniek, waarmee we bloedvaten in beeld kunnen brengen door met korte lichtpulsen geluid op te wekken. Op die manier kunnen we bijvoorbeeld de aanwezigheid van tumoren opsporen, de genezing van weefsel onderzoeken of de structuur van bloedvaten onderzoeken. De UT is sinds begin jaren negentig één van de pioniers op dit onderzoekgebied.'
En waarom kreeg jij nou juist deze subsidie toegekend?
`Mijn onderzoeksvoorstel gaat over het combineren van de technieken van echografie en fotoakoestiek. Ten opzichte van echografie heeft fotoakoestiek als voordeel dat bloedvaten beter zichtbaar zijn en het bovendien ook wat kan zeggen over het zuurstofgehalte in het bloed. Met het bedrijf ESAOTE-Europe BV, een specialist in medical engineering die echoapparatuur ontwikkelt, wil ik onderzoeken hoe we die technieken kunnen combineren. Ander onderdeel van mijn onderzoeksvoorstel is kijken hoe we de lange meettijd van fotoakoestiek zouden kunnen versnellen.'
Hoe gaat dat in de praktijk?
`Vanaf februari ga ik zo'n drie dagen per week aan de slag bij ESAOTE. De overige tijd doe ik onderzoek op de UT. Het is de eerste keer dat ik in het bedrijfsleven aan de slag ga. Deze subsidie is een mooie manier om dat veld te verkennen en om te zien waar mijn ambities liggen.'
Je onderzoek is heel toepassingsgericht?
`Klopt, het heeft me altijd aangesproken om de toepassing voor ogen te houden. Op die manier weet je waarvoor je het doet. Met mijn onderzoek hoop ik op den duur bij te dragen aan een verbetering van medische diagnoses.'
Vijftien aanvragen
Van de dertig beschikbare Casimirsubsidies is in 2006 maar de helft uitgereikt. Van de 35 aanvragen zijn er 15 gehonoreerd. Er is nog anderhalf miljoen euro over. Wat ermee gaat gebeuren, is niet bekend. Het geld komt van het platform Bèta & Techniek en wordt verdeeld door onderzoeksfinancier NWO. In 2005 waren er veel meer aanvragen. Toen was de kans om de subsidie in de wacht te slepen zo klein, dat veel onderzoekers dit jaar kennelijk geen zin hadden om opnieuw een aanvraag in te dienen, aldus een woordvoerder van de NWO.
