De Gezelligheidsloper
Erwin Dekens (20), derdejaars werktuigbouwkunde, fungeert dit jaar als ploegleider. Hij liep al twee keer eerder mee met de 25 Musketiers. `Onze ploeg doet al bijna tien jaar mee, en inmiddels is de Bata een vaste traditie geworden. De harde kern bestaat uit schermers uit Enschede, Eindhoven en Maastricht.'
Erwin, lid van UT-schermvereniging Gascogne, heeft de Bata-smaak goed te pakken gekregen, en bood zich dit jaar aan als ploegleider. `Ik regel van alles, zoals de inschrijving, slaapplaatsen, eten en het busje.' En natuurlijk zorgt de schermer voor voldoende lopers. `Ieder jaar weer een heel karwei, maar meestal krijgen we de ploeg uiteindelijk net vol. Soms hebben we toch een paar gaten en moeten we een paar etappes dubbel lopen.'
Trainen is er voor de meeste Musketiers niet echt bij, en dat is te merken. Zo was het team vorig jaar 280e, bijna laatste dus. `Wij schermers moeten het meer hebben van onze explosiviteit. We hebben altijd wel een paar snelle mensen, maar verder is het meer een kwestie van uitlopen.'
Bijna in de sloot
Erwin heeft het duidelijk niet zo op een duurzame voorbereiding. `Het gaat ons echt om de gezelligheid. Het is leuk als we wat sneller lopen dan vorig jaar, meer niet.' Maar naast de loopsnelheid zijn er meer factoren die de uitslag bepalen. `Vorig jaar maakten we een klassieke Bata-fout: we reden achter andere busjes aan zonder zelf op de route te letten. Uiteindelijk bleek dat we verkeerd gingen, en moesten we keren op een smal weggetje. Dat ging maar net goed: we belandden toen bíjna in een sloot.'
Nog tien lopers nodig
De ploegleider moet de komende maanden nog flink aan de bak om de club compleet te krijgen. `Ik heb nog tien lopers nodig,' vertelt hij. `Maar ik vertrouw erop dat het team vol komt. Bij trainingen en toernooien stap ik enthousiast op de mensen af, en probeer ze over te halen. Het helpt dan erg goed om te zeggen dat het aansluitende feest een stuk leuker is wanneer je meegelopen hebt.'
Volgens traditie gaat het complete team op vrijdagavond, voor de start, in Nijmegen eten. Erwin: `In de Pinoccio. Dan kan iedereen elkaar alvast een beetje leren kennen, erg gezellig.'
Natuurlijk wordt er zo vlak voor het rennen niet uitgebreid gezopen. `We willen nog wel een beetje vooruit komen. Maar er zijn wel mensen die dan een paar biertjes drinken.'
Opvallen
Erwin denkt dat iedereen zijn team op 28 april wel zal herkennen. `Onze fiets wordt helemaal versierd met allerlei schermattributen, niet te missen.' En ook bij de wisselpunten willen de Musketiers opvallen. `Sommige lopers hebben de traditie om daar een zogenaamde flèche uit te voeren. Een aanvalstechniek waarbij je de ander op de borst stoot terwijl je een flinke sprong maakt.' Vorig jaar deed één Musketier wel erg zijn best om op te vallen. `Hij had zijn gezicht met zilververf beschilderd. Dat bleek een slechte zet, hij was binnen no time oververhit.'
Enthousiasme
Voor andere niet-zo-fanatieke teams heeft Erwin een duidelijk advies: `Enthousiasme is het halve werk. Als je het leuk brengt krijg je je team wel bij elkaar. En een goede meefietser is ook erg belangrijk. Die kan je lopers enorm motiveren.'
Lopers van de `25 Musketiers' zijn tijdens de Bata te herkennen aan hun schermattributen.
