De trekker van TERM, hoogleraar Clemens van Blitterswijk, is zeer te spreken over de honorering van het project, waaraan het consortium zelf nog een `eigen bijdrage' van tien miljoen toevoegt. `Het onderzoek in de regeneratieve geneeskunde komt hiermee nu ook landelijk in een stroomversnelling. Het bevestigt het belang van het Nederlandse onderzoek op dit gebied. We starten binnen twee jaar acht biomedische onderzoeksprojecten, waarin we technologie klinisch gaan toepassen.'Andere partners zijn vier spin-off-bedrijven van de UT, enkele academische ziekenhuizen, de TU Eindhoven en een Eindhovense spin-off. Regeneratieve geneeskunde, ook wel aangeduid met `weefselhersteltechnologie', richt zich op lichaamseigen herstel van beschadigde weefsels en organen.
In totaal achttien consortia dongen in de finaleronde mee naar de Smart Mix-subsidiegelden, een nieuw initiatief van de ministeries van Economische Zaken en Onderwijs, Cultuur en Wetenschap. Alleen voorstellen van excellente kwaliteit maakten kans op honorering. De onderzoekers behoren tot de internationale top van hun vakgebied. Verder moet het onderzoek leiden tot een versterking van de maatschappelijke en economische positie van Nederland.
In de eerste ronde hadden zich 158 groepen aangemeld, die zich alle, conform de spelregels, presenteerden met hooguit 3 A-4tjes. Na een strenge selectie bleven er slechts achttien (uitvoerige) aanvragen over. Daarvan zijn er, volgens een gistermiddag verschenen persbericht van NWO, zeven gehonoreerd. In vier daarvan participeert de UT in meer of mindere mate. In de consortia werken universitaire onderzoeksgroepen, instituten, academische ziekenhuizen en bedrijven met elkaar samen. Begin deze week hebben de achttien aanvragers officieus al te horen gekregen of hun project ter honorering wordt voorgedragen. De officiële uitslag en de exacte bedragen die er mee gemoeid zijn, zullen binnenkort worden bekend gemaakt door de verdelende instanties NWO en SenterNovem.
Behalve TERM vallen ook drie andere projecten waarin UT-onderzoeksgroepen participeren, in de prijzen. In willekeurige volgorde: MEMPHIS (wat staat voor merging electronics and micro&nano-photonics in integrated microsystems). Het penvoerderschap berust bij UT-spinoff Lionix (Hans van den Vlekkert), met betrokkenheid van de groepen integrated optical microsystems (Alfred Driessen en Markus Pollnau) en semiconductor components (Jurriaan Schmitz), beide onderdeel van MESA+. Doel is een geïntegreerd platform van elektronica en photonica te ontwikkelen, met logische schakelingen in silicium, hoogfrequente elektronica, nano-elektronica en photonics. MEMPHIS heeft een groot aantal partners: de drie TU's, maar ook TNO, IMEC (Leuven), Philips en ASML.
In het derde gehonoreerde project, Braingain, bundelen de universiteiten van Nijmegen, Utrecht, Maastricht en Twente, TNO, bedrijven en patientengroeperingen hun krachten op het gebied van Brain-Computer en Computer-Brain Interfacing. Doel is om recente ontwikkelingen op het gebied van de analyse en beïnvloeding van hersenactiviteit op mensen toe te passen teneinde de levenskwaliteit en prestatie van zowel patiënten als gezonde personen te verbeteren. De groep human media interaction van prof. Anton Nijholt (CTIT) participeert in het project, met onderzoek naar natuurlijke mens-machine interactie. Andere UT-inbreng komt vanuit het BMTI en Technische Geneeskunde (Peter Vooijs en Peter Veltink). Veltink doet onder meer onderzoek naar Deep Brain Stimulation (DBS) en neuromodulatie.
Het vierde project, SMARTPIE, is een samenwerkingsverband van de Mesa+ groepen CE, IMS en TST en onderzoeksinstituut IMPACT met de TU's van Eindhoven en Delft, TNO, Océ en de bedrijven Aemics, C2V, d-Switch en Imotec. Projectleider Guus Rijnders (vakgroep anorganische chemie) is blij met de toekenning en noemt de honorering van SMARTPIE een `erkenning van het technische karakter van de UT'. In het project draait het om fundamenteel onderzoek naar piëzomaterialen, die onder meer in de automobielindustrie en telefonie worden gebruikt. `Piëzo' is het omzetten van elektrische energie naar mechanische energie, om gekeerd.
De drie andere gehonoreerde projecten zijn: nano imaging under industrial conditions (TU Delft, NIMIC), a new generation of high-efficiency screens for drugs against major human illnesses (Leiden) en catalysis for sustainable chemicals from biomass (Utrecht, CATCHBIO).
