De voorzitter van de studiereiscommissie Matryoshka (Russisch koosnaampje voor grootmoeder) Arjen Pille (CT) en zijn reisgenoot Justin Dorneanu (TN) hebben zich al aardig voorbereid op de reis. `Een aangeboden drankje móet je altijd opdrinken, anders ben je onbeleefd,' weet Justin. `Ha, vandaar dat alcoholisme,' begrijpt Arjen. Justin:`En je mag geen handen schudden als je nog buiten staat. Eerst over de drempel en dan pas begroeten.'
De twee studenten zitten op het terras van het Theatercafé, lekker in de voorjaarszon. Over twee weken zal voor hen de temperatuur een paar graden minder zijn. `In Siberië zitten we precies in de overgang van extreme kou naar extreme hitte. Het zal er rond het vriespunt zijn.' Een groep van bijna dertig man vertrekt op 10 april per vliegtuig naar het eerste reisdoel: Sint Petersburg. Daarna volgt Moskou. Arjen:`We beginnen in het westerse deel om er een beetje in te komen. Vervolgens nemen we de Trans-Siberië Express naar Irkutsk, de hoofdstad van Siberië en 5100 kilometer ten oosten van Moskou. We nemen een kijkje bij een groot zoetwatermeer. Vanuit biologisch oogpunt heel interessant. Er leven bijvoorbeeld zoetwaterzeehonden. Onderweg gaan we naar miljoenenstad Novosibirsk en bekijken we Akademgorok, een universiteitsstad. Daar bezoeken we het Lavrentyev Hydrodynamica Instituut.' De studenten wippen ook aan bij het Amerikaanse Dow Chemical Company, één van de grootste internationale chemische bedrijven in de wereld. Arjan: `Ik ben wel nieuwsgierig naar de verschillen tussen Russische bedrijven en Amerikaanse.' Justin: `En naar de wetenschap en onderzoeksapparatuur. We hoorden al verhalen over onderzoekers die met soldeerbouten eerst hun apparatuur moeten fiksen voordat ze aan de slag kunnen.' Justin heeft ter voorbereiding een literatuuronderzoek naar de geschiedenis van Rusland gedaan. `Moskou was vroeger bijvoorbeeld een heel klein stadje, gelegen op een handelsroute. Dat bracht de stad veel rijkdom, zodat het kon groeien tot was het nu is.' Arjen: `De deelnemers hebben ook een taalcursus gevolgd. Tien middagen lang, geregeld via de Open Universiteit. Het is een ontzettend moeilijke taal met veel naamvallen die men te pas en te onpas gebruikt. De klemtoon bepaalt de uitspraak. Zo verandert de `o' in een `a' bij het woord `gorosho' wat `goed' betekent. Lastig dus.' Voor de reis heeft de commissie dan ook een reisorganisatie in de arm genomen, mét tolk.
Het Studium Generale begint vanavond om half acht in het Amphitheater van de Vrijhof. Spreekster Marie Thérèse ter Haar is de drijvende kracht achter Empirique, een organisatie die zakelijke reizen en arrangementen naar Rusland verzorgt. Lisette Harting studeerde elektrotechniek aan de UT en zal vertellen over de stage die ze in 2003 liep op Tomsk State University of Control Systems and Radioelectronics.
 |
| Arjen (rechts) en Justin zijn klaar voor de studiereis naar Rusland. Foto: Gijs van Ouwekerk |
