Volgens het Algemeen Dagblad kampen steeds meer studenten met studieproblemen, stress, depressies en privéproblemen. Studenten lopen daardoor flinke vertraging op of maken zelfs hun studie niet af. Volgens een inventarisatie van de krant bezochten op de universiteiten het afgelopen jaar ruim vierduizend studenten een psycholoog. Op sommige universiteiten is er sprake van een stijging van het aantal hulpvragen van tien tot twintig procent. Per instelling bezoeken twee- tot zevenhonderd studenten wel eens een psycholoog.
Ton Boekhorst, de Groningse voorzitter van de landelijke werkgroep studentenpsychologen, schrijft de toename voornamelijk toe aan de groei van het aantal studenten. Meer studenten betekent gewoon meer werk aan de winkel, zegt hij.
Van Gelder is het daarmee eens. `Er is een tijd geweest dat het percentage studenten dat hulp zocht groter was dan de relatieve aanwas van studenten, dat is een aantal jaar een trend geweest. Dat is nu niet meer zo.'
Studenten melden zich bij de psycholoog met studieproblemen of persoonlijke problemen. `Fift-fifty', zegt Van Gelder. `Maar vaak, in zo'n tachtig procent van de gevallen, is er sprake van overlap: als het slecht gaat met je studie, ga je daar vaak ook persoonlijk hinder van ondervinden. Andersom geldt ook: als je een depressie hebt, dan lijdt de studie daar ook onder.'
Een andere reden voor de drukte, aldus Van Gelder, is dat psychologische hulp laagdrempeliger is geworden. Er is ook meer aandacht voor geestelijke gezondheidszorg. `En dat rendeert. Begeleiding resulteert namelijk ook in betere studieresultaten en dus meer afstudeerders. Het is dus zowel voor de universiteit als voor de student goed.'
Boekhorst: `Daarnaast hebben studentenpsychologen zelf nieuwe initiatieven genomen. Ze begeleiden bijvoorbeeld groepen studenten die door faalangst en uitstelgedrag moeite hebben met afstuderen of bang zijn voor het leven na de bul. Zulke groepen waren er eerst niet, dus kon niemand er gebruik van maken.'
Zo'n negentig procent van de UT studenten is volgens Hans van Gelder met gemiddeld vijf gesprekken klaar. Jaarlijks doen ongeveer zeshonderd studenten een beroep op één van de vijf studentenpsychologen op de UT.
