Jonkheijm studeerde chemical engineering and chemistry in Eindhoven, waar hij in 2005 ook cum laude promoveerde. Op dit moment rondt hij een postdoc af aan het Max-Plack-Institut in Dortmund.
Gefeliciteerd, dat moet een aangenaam eindejaarscadeau zijn geweest.
`Inderdaad, dankjewel. Toen ik vorige week bericht kreeg, sprong ik een gat in de lucht. De Veni is een subsidie voor pas gepromoveerden en bedraagt 208.000 euro met een looptijd van drie jaar.'
Met welk projectvoorstel heb je dat geld binnengesleept?
`Het heet moleculair nanoscale cellmanipulation. Je moet je voorstellen dat alle cellen een celoppervlak hebben met een soort fingerprint. Die fingerprint geeft signalen door naar de binnenkant van de cel, bijvoorbeeld als het in contact komt met een bepaalde stof. Ik heb voorgesteld om kunstmatige celoppervlakken te maken met behulp van chemische en nanotechnologische assemblagetechnieken.'
Ben je de eerste die dat gaat proberen?
`Nou, die celoppervlakken worden al op grote schaal gemaakt. Maar dan wel op microniveau en dat is eigenlijk een dimensie te groot. Het geeft wel een ruw beeld van een cel, maar het mist de details. In Twente zijn we - ha, ik zeg al we - heel goed op nanoniveau. Eigenlijk is dat in dit geval ook veel relevanter, want die fingerprints zijn moleculen en dan heb je het al over nanoschaal. Hierover is nog weinig bekend en ik zal dus ook veel te maken krijgen met nieuw technologisch onderzoek naar hoe je bijvoorbeeld proteïnen kunstmatig inbrengt op zo'n nano-oppervlak.'
Wat voor toepassingen zijn er denkbaar?
`Ik ga nauw samenwerken met de groep tissue engineering, want daarbij is het erg belangrijk dat cellen goed aangroeien op een oppervlak. Stamcellen bijvoorbeeld zijn heel gevoelig voor hoe de structuur van een fingerprint eruitziet. Als de aanhechting niet goed is, dan groeit het weefsel niet. Verder kan het ook toegepast worden bij het onderzoek naar biosensoren en bio-elektronica. Concrete toepassingen voor het medische veld heb ik nog niet direct voor ogen. Het is echt fundamenteel onderzoek naar hoe je die fingerprints kunt maken.'
Naast de Veni-subsidies maakte NWO deze week ook bekend naar wie de Vici-subsidies, een beurs van 1,25 miljoen euro voor topwetenschappers, gaan. Daar zitten geen UT-onderzoekers bij.
